图画是如何“说话”的

    透过它，我们能够更清楚地看到图画在书中如何以自己的方式“说话”，从而更贴近地聆听每一本图画书意义的声音。

    《剑桥艺术学院童书插画完全教程》是目前为止并不多见的一部专以儿童插图的艺术创作实践为讲授对象的专著。该书在扼要梳理了欧美儿童读物插画简史的基础上，重点就童书插图基本的创作技法以及相关的艺术知识，展开了结合实例的生动阐说。该书论述所及的主要对象是儿童图画书。不过与一般的图画书研究著作相比，这部著作的特别之处在于，它的作者马丁·萨利斯伯瑞本人也是一位童书插画家，与此同时，他还是英国首个童书插图硕士专业——剑桥艺术学院童书插图方向硕士研究生课程导师。本书正是在萨利斯伯瑞本人的授课实践经验基础上撰写而成的。这使得《剑桥艺术学院童书插画完全教程》在观察童书的立场、意图、视角和内容等方面，都有别于此前出版的一些儿童图画书研究著作。

    插图童书在欧洲有着四百多年的悠久传统，不过它真正的繁荣是19世纪中期以后的事情，尤其是现代意义上的图画书开始出现之后。整个20世纪，儿童图画书经历了一个可以用“艺术爆炸”来形容的发展时期，它所展示的童书插图在媒材、技法、风格、表现力等方面的丰富而又独特的潜能，使其迅速成为了一个独具魅力的艺术领域，并吸引着越来越多的艺术工作者参与其中。

    然而，尽管图画早已经被公认为童书创作的一种重要“语言”，但对于图画书插画艺术的内在肌理，大多数人所知仍然甚少。20世纪后期以来，我们陆续看到了一批专以儿童图画书为研究对象的著作，但这些著作基本上都是从文学研究或儿童教学的立场出发，对图画书的相关艺术知识进行理论上的解析或者应用性的教学例举，而很少体现插画语言的视角。这里面有着来自客观层面的原因。正如萨利斯伯瑞所说，“大多数插画家都会避开著书谈论他们的作品，而总是乐于让这些画作自己来发言，其结果是，有关这一论题的大多数著作都出自那些受过文字而非绘画写作训练的作者之手”。显然，不同的研究背景和立场，其关注点也各有不同。比如说，针对图画书，许多文学研究者所关心的话题常常是如何从图画中解读出特定的言说意义，而不是考察图画自身的语言方式。然而，萨利斯伯瑞指出，插图艺术家并非以文字为创作中介，而是直接通过图画来进行“观看”和“思考”的。因此，对于图画书来说，理解图画自身的语言如何运作，在某种程度上或许比理解与画面相对应的文字内容更具有基础性的意义。

    当然，《剑桥艺术学院童书插画完全教程》的目标读者主要是那些已经或者有可能进入童书插图创作领域的绘画者，它的主要宗旨也在于对创作学习者进行童书插图技法的启蒙指点。作者萨利斯伯瑞强调的是，童书插图首先是绘画作品，但它又不仅仅是一般的绘画艺术。从图画的创作到童书的插图创作，并不像从桥的这头跨到另一头那样简单省事，它要求绘画者对儿童的特征、童书的性质等具备充分的了解，并将这份了解融入到绘画技法的探索之中，由此生成童书特有的插图创意，并完成其独特的意义呈现。因此，在本书二、三两章，作者不惜花费许多笔墨力气来对儿童插画的构图、媒材和技法进行详细的介绍、解说和分析。在其后的章节中，这种解说还覆盖了不同年龄段读者和不同类型童书的不同插图技法，以及从封面、版式到字体设计的插图细节讲授。值得一提的是，所有这些唯有从创作实践中才能获得的经验，不但是作者本人创作和教学经验的小结，同时也是他通过与多位童书插画家的对谈而搜集到的珍贵素材。这使得本书不再仅仅是一本个人化的经验之作，也是一本具有一定广度的创作实践依托的研究型著作。

    如何推进童书插图的当代创作实践，是萨利斯伯瑞本书最为关心的一个话题，但他深知艺术创作远非刻板的模仿跟进，因而也从不希求通过这样一本著作一劳永逸地解决童书插图的问题。对于这样一部带有鲜明的创作“宝典”性质的著作，作者在前言中却明确声明，该书“并不是一本插图指南，因为我不相信存在着一种专门适合或者宜于童书插图的作画方式，相反地，本书的目的在于让读者更明白，如何才能使自己的创作臻于完满，及至达到出版的水平”。正是因为怀着对童书艺术面貌的这样一种“完满”的理解，作者在本书中所展示的并不尽是技巧性的分析，而是将绘画技巧视为图书整体艺术表达的一部分，并考虑到了它与童书其他构成元素之间的密切关联。比如在“图画书”一章，作者所谈论的不仅包括图画书的插图，更对书中画面与文字、画家和作家之间的配合关系倾注了特别的关注。

    《剑桥艺术学院童书插画完全教程》的英文版出版于2004年，其时，现代意义上的儿童图画书已经走过了一个多世纪的发展历程。书中的论述正是建立在一百多年来欧美图画书插图所抵达的艺术高度的基点上的。显然，对于起步不久的我国原创图画书事业来说，这样一部著作的引入本身就意味着一次及时而又重要的创作启蒙。该书就童书的插图绘制、排版、样书制作乃至出版推介所展开的系统介绍，能够为许多有志于童书插图事业的本土艺术工作者提供富于价值的启示。

    而它显然还不仅仅是一本属于创作者的书。对于儿童图画书的许多阅读者和研究者来说，书中的论述同样提供了从图画书的绘画语言内部来解读这一艺术样式的另一种必要的视角；透过它，我们能够更清楚地看到图画在书中如何以自己的方式“说话”，从而更贴近地聆听每一本图画书意义的声音。我相信，所有关心儿童图画书的人们，都能从这本书中收获不一样的启迪。