演讲教学的窘境

    我参加过清华大学中文系举办的“全国高校演讲教学经验交流会－暨闻一多先生演讲艺术研讨会”。这是继2006年以来我国举行的两次英语演讲教学研讨会之后的第三次同类会议。此举充分说明，大学生的演讲能力已经得到高等教育界的重视，演讲课已被多所高校列为选修课。这同时也意味着演讲教学面临着巨大挑战。

    从我讲授英语演讲和参评各类演讲比赛的经验看，中国大学生的演讲能力－无论用英语还是用汉语，本科生还是研究生－最突出的问题是内容空泛，缺乏思辨。表现在八股式的思维模式和口号式的空话套话。如谈体育精神，大都因循“奥运口号（更快更高更强）－体育功能（勇气、信心、合作）－个人感受”的既定模式。论志愿者，必然包含“奉献－快乐－号召”三部曲。千篇一律、妄下断语的现象不禁使我们疑问：中国大学生为什么写不出具有独立思考、论据翔实的演讲呢？

    究其原因，不外乎应试教育和传统思维习惯在作怪。有关应试教育对青少年作文习惯的影响，最近媒体已有诸多披露。许多80后的青年一针见血地指出，小学作文课教会了撒谎，“叔叔”、“红领巾”的形象是那个时代的标杆，可以信手拈来，不假思索地写进作文。这种教育服务于政治的做法，不但使教师做到了“政治正确”，还能保障学生升学率，何乐而不为？！但其直接的后果却使青少年思想苍白，缺乏创新意识。进入大学后，中学时期的弊端暴露无遗。演讲时不对题目深入思考，却对语言大加修饰。仿佛演讲不是以理服人，而是流行话语、华丽辞藻的竞赛。从这些演讲中，看不到当代大学生对社会现实的思考与剖析。面对这些由中学教育体制打造出来的“成品”，大学教师需要花费多大力气才能将其转变为“富有创造力”的人才呢？最近国家决定加大教育投资，但愿这笔钱能用在刀刃上！转变人的观念绝非一朝一夕能够完成的。更何况这种观念的形成完全是人为的。

    与应试教育造成的弊端相伴随的是传统思维习惯的影响。演讲的目的在于摆事实讲道理，在于使听众信服。而我们的传统文化恰恰不注重这个过程。譬如，孔子老庄的哲学思想，大都是简单的断语，没有论证，其中的道理仿佛显而易见、不证自明。这种思维习惯与西方哲人完全不同。无论是“苏格拉底式”的追问，还是亚里士多德的“三段论法”，都强调对命题进行条分缕析、推理论证的思辨过程。只有经过逻辑论证的命题才能够被人接受，具备真实性。公众演讲起源于古希腊罗马时期。当时的政治家为了实现自己的政治理想，需要通过缜密思维的论辩说服大众和政敌。老百姓为了夺回失去的财产，需要在法庭上能言善辩，晓之以理。这就推动了演讲的盛行，并将此传统延续至今。和西方这种注重思辨的演讲风格不同，我国在演讲教育上似乎更加注重语言的华丽和仪表的可人。把演讲当成朗诵，带有很强的表演成分。因此，演讲比赛看到选手更注重韵律、节奏、排比、比喻等音调和修辞方面的运用，反而忽视了思想内容这个演讲的核心。擅用官话套话的语言风格每天通过媒体而得到不断强化。比如我们经常听到“我们必须……”或“我们一定要……”，但其后面的理据却很少加以阐述。

    由此看来，要推进我国高等学校的演讲教学，培养21世纪与国际接轨的人才，一要扭转应试教育带来的负面影响，二要提高教师的自身修养。两者都不是一蹴而就的。中国教育界同仁面临的挑战不言而喻。