二氧化碳“施肥效应”助沙漠添绿

　　一项国际研究通过分析卫星数据与生态模型，评估了撒哈拉沙漠的植被演变规律，最终得出的结论是，二氧化碳的“施肥效应”，正在扩大极端干旱区域的木本植被覆盖面积。过去30年间，在撒哈拉以南非洲750万平方公里的非森林生物群落（占该区域总面积的55%）范围内，木本植被覆盖率出现了显著上升。

　　研究显示，大气中二氧化碳含量升高，会提升植物的水分利用效率，这使得以木本植物为主的部分植物物种能够在降水稀少的环境中扩张生长。这一现象，或是撒哈拉部分区域（尤其是沙漠边缘地带）植被覆盖面积增加的核心诱因。鉴于撒哈拉沙漠的广袤体量及其在大气环流中的关键作用，该现象还可能产生更大范围的气候影响。

　　研究指出，尽管降水量是影响植被变化的决定性因素，但二氧化碳的作用同样“不容忽视”，它能够解释一些无法仅归因于自然气候变率的生态变化。沙漠中木本植物的扩张可能打破当地的自然平衡，甚至会改变不同植物类群间的竞争格局，其中就包括草本植物（无主干）与灌木类植物（有主干）的种间竞争。这些植被变化还会对全球碳循环产生重大影响。

　　研究指出，弄清干旱区植被对二氧化碳浓度升高的响应机制，是完善未来气候与生态政策的核心。

　　（《参考消息》3.3）