寿命一半靠基因，一半靠环境

    在一些富裕的国家，人们的寿命一半取决于环境，一半取决于基因。一项对丹麦和瑞典双胞胎数据进行的最新分析得出了这一结论。

    几十年前对双胞胎数据进行的早期研究得出结论，认为基因只能解释人类寿命变化的1/4。“这项研究稍微改变了之前的认知，表明基因的作用更大。”荷兰莱顿大学的研究人员说，“但认为环境仍然起着更重要的作用。”

    遗传性衡量的是，与环境因素造成的影响相比，某一特定性状的变异在多大程度上是由遗传因素造成的。研究团队指出，任何性状的遗传性都不是一个固定的数字，对所有人、任何地点、任何时间都是如此。相反，它只适用于特定环境中的特定人群。

    小麦的高度就是一个典型例子。如果把种子种在平坦、均匀的田地里，几乎所有的高度差异都可归因于遗传因素。但如果将同样的种子种在地形更多样化的环境中，那么几乎所有的高度差异都可归因于土壤、阳光、水分等环境因素的差异。在这两种情况下，小麦高度的遗传性会截然不同。

    为了评估人类性状的遗传性，遗传学家通常会将在同一家庭长大的双胞胎与分开抚养的双胞胎进行比较。这项研究主要参考了1870年至1935年出生于瑞典或丹麦的双胞胎的研究数据。当他们排除了因事故或感染导致的死亡后，寿命的遗传性上升到50%左右。

    研究人员表示，遗传因素占比接近50%比接近25%更符合实际情况。这样的结果表明，一定有很多基因变异造成人类寿命的变化，识别它们有助于开发延长寿命的药物。

    （《中国科学报》2.2 王铄）