基因突变让马更适合骑乘

    马与牛同为重要家畜，皆可提供奶肉、协助农耕、运输物资，但与牛不同的是，马能载人疾行、长途跋涉，在人类历史上深刻改变了战争方式并促进了经济发展。最近的研究表明，这种转变是由4700至4200年前发生的基因突变引发的。

    研究团队发表于美国《科学》周刊的论文指出，作为负责调控脊柱发育的GSDMC基因发生了突变，使得马的脊柱形态由尖突趋于平缓，骑乘舒适度提升，携带这种基因突变的马匹经选育后可迅速繁衍。

    科学家通过大规模比对古今马匹的脱氧核糖核酸（DNA）确认，家马的主要遗传谱系起源于里海以北的伏尔加河与顿河流域。GSDMC基因的突变正是从这个种群传播开来的。

    科学家利用小鼠进行的实验结果显示，当该基因的功能被抑制后，小鼠脊柱弯曲度降低，四肢力量和运动能力也有所增强。

    大约5000年前，一种名为“ZFPM1”的基因发生突变，导致性情温顺的马增多。伴随人类对大型马匹的选育，马逐渐用于拉车、作战以及长途载运，甚至成为骑兵的核心战力。马匹在中世纪蒙古帝国征服欧亚大陆大部分地区的过程中发挥了重要的经济和军事作用。

    （《参考消息》1.20）