当我们抬头凝视天空,是不是发现,太阳看起来跟夜晚的满月大小很相近?
这并非因为它们的实际大小相同,而是一个奇妙的视觉巧合,源于它们的实际尺寸与距离地球的远近比例恰好相近。
太阳的直径约为月球的400倍。太阳到地球的平均距离也约为月球到地球平均距离的400倍。由于这种比例关系,两者在地球天空中所呈现的视直径非常接近,大约都是0.5度。因此,从地球上看,它们在天空中显得几乎一样大。
这也解释了为什么日全食能够发生:月球的暗影严丝合缝地侵吞日轮,使白昼陷入黄昏。在太阳系的庞大家族中,再没有另一对行星与卫星,拥有如此悬殊的大小,却又保持着如此完美的距离。
值得注意的是,月球正以每年约3.8厘米的速度缓慢远离地球。可能在数百万年后,月球在天空中的视直径将变小,届时,日全食将不再发生,我们将只能看到日环食。
(《中国妇女报》1.25)

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