北宋“四相簪花”佳话

    北宋庆历五年（公元1045年），韩琦因与范仲淹、富弼、欧阳修等推行“新政”被贬出京城，任扬州太守。新政失败，加上被贬，韩琦心里多少有点受挫。但好在扬州是个好地方，不仅富裕，而且很美。

    扬州之美，自古便载于典籍——有“洛阳牡丹、广陵（扬州古称）芍药”之说，“扬州芍药为天下之冠”（出自《东坡志林》）的美誉更是流传已久。扬州芍药中，出名的很多，但有一种花形、花色尤为特别。它一枝四杈，每杈都开了一朵花，而且花瓣上下呈红色，一圈金黄蕊围在中间。远远望去，就像身穿红色官袍、腰系金色腰带的宋朝官员，因此，当时的人们便称此种芍药为“金缠腰”，或“金带围”。

    按宋代官制规定，只有宰相才有资格穿红色官袍、系金色腰带。因此，官员视此花为升迁吉兆，民间则流传着“金带围现，将出宰相”的预言。如此祥瑞奇花，而韩琦竟在自己的后花园中，与之不期而遇。韩琦掩饰不住喜悦。因为当时同在大理寺供职的王珪、王安石两个同事也正好在扬州，韩琦便立马命人去邀他们前来一同观赏。既然花开四朵，那就凑四个人吧！所以韩琦便又邀请州黔辖诸司使前来，但不巧的是，此人正好身体不适，无法前来。于是韩琦就临时请路过扬州的同事陈升之参加。

    传说当时在饮酒赏花之际，韩琦很是兴奋。酒过三巡，他半开玩笑道，听说簪了这种芍药，日后可以当宰相。说完，韩琦剪下这四朵金缠腰，依次簪在四人冠上。本是图个吉利，但谁也没想到，此后的三十年中，簪花的这四个人，竟真的都先后做了大宋宰相。

    这段充满戏剧性的佳话，被做过扬州司理参军的沈括，完整地记载在他的《梦溪笔谈》中，题目为“四相簪花”。这种芍药从此被赋予神秘色彩，大家渐渐相信，这花是上天给读书人的暗号，是仕途坦途的预兆。

    “四相簪花”不仅被文人见诸文字，更成为画家钟爱的题材。最著名的当数“扬州八怪”之一黄慎，他曾作过《韩魏公簪金带围图》。这幅画中的韩琦，手执一朵“金带围”，正簪于头上。人物造型生动，线条流畅洒脱。无独有偶，“扬州八怪”的后裔、清末民初画家李墅，也曾绘制过一幅《四相簪花图》扇面。正是有了这些画作，让千百年后的我们，得以遥想那场因奇花而起的佳话。

    (《北京青年报》10.22 马庆民）