考古学者揭秘古代灯盏燃料成分

    2021年，山西省忻州市五台县出土一件明代瓷灯盏，其器形似碗，胎体较厚，无釉，表面可见明显黑色燃烧痕迹。由于古代有机燃料残留物极易分解，难以保存，以往研究多集中于灯具形制，对燃料本身的分析较少。目前资料显示，魏晋南北朝之前普遍使用动物油脂作为照明燃料。近日，山西省考古研究院科研人员通过对瓷灯盏进行科学分析，识别出其使用的燃料成分。

    考古人员介绍，中国古代常用于照明燃料的几种动物油脂如羊油、牛油、鲸油和猪油的熔点都比较低，介于45摄氏度到55摄氏度之间，最常用的猪油熔点则低于人体温度。从魏晋南北朝开始到明清时期，中国古代照明中植物油燃料的使用渐趋增多。在照明工具方面，蜡料熔点更高、油烟更少、燃烧稳定性更强，且不易在空气中变质。

    为了进一步研究灯盏所用燃料成分，考古人员运用了显微红外光谱等技术手段，对灯盏内微量炭化残留物进行精细分析。

    结果表明，该灯盏使用过的燃料包含亚麻油、羊油和蜂蜡三种成分。亚麻油属于植物油，羊油为动物油，蜂蜡则属于蜡料。多种燃料混合使用，可能旨在提升照明效果、减少油烟或延长燃烧时间，反映出明代在照明燃料配制方面已有一定技术经验。

    此次发现不仅证实了中国明代在北方地区已掌握多种燃料复合使用的照明技术，也为研究当时农作物种植、动物养殖及手工业发展提供了重要线索，对理解明代社会生活习俗具有积极意义。

    （中国科技网 10.10 韩荣）