现有商用磁铁可助力太空制氧

    最新发表的一项概念验证研究显示，利用现有商用磁铁可助力太空制氧，使未改装装置在微重力环境下水分解率最多提升240%，有望为人类宇航员制取更多氧气以更高效探索宇宙。

    太空任务需要高效轻便的人类生命支持系统，但当前系统譬如国际空间站上的系统，依赖复杂的机械元件且耗电巨大，因此需要找到更简便和更可靠的替代方案。

    在电解水过程中，通过电极将水转化成可呼吸的氧气，这能减少向航天器额外运送的燃料和空气。不过，由于缺乏浮力，低重力下产生的气泡无法像在地球上那样顺利离开电极表面，这意味着未来宇航员和太空旅行者获得的燃料和空气会减少。之前提出的解决办法包括晃动或震动装置，但这些办法不仅会消耗额外能量，还会增加成本。

    美国佐治亚理工学院和德国不来梅大学的研究人员利用落塔试验模拟了类似空间站的低重力环境，演示了去除水电解过程中电极表面气泡的一种简易方法。他们发现，在电解装置中放入商用钕磁铁后，因磁场增强，氧气气泡更容易脱离电极。这种方法能加快低重力环境下氧气和氢气的制取速度。

    研究人员还设计了能在低重力下，通过分离气泡分解水的概念验证装置，其效率接近地球环境下的数值。这项发现意味着，这种方法将能用于优化水分解装置，从而应用于未来的宇宙探索与太空旅行。

    （《科技日报》8.25 张梦然）