缺铁可能影响胎儿性别形成

    一项来自日本大阪大学的最新研究显示，孕期缺铁可能会对胎儿的性别发育产生深远影响——实验中的孕期小鼠因为缺铁，竟导致性染色体为XY的小鼠胚胎发育出卵巢。这一发现揭示了哺乳动物的铁代谢与性别决定之间存在关键：铁元素可能是激活雄性性别决定基因的“分子钥匙”。

    哺乳动物（包括人类和小鼠）的性别由性染色体决定：XX为雌性，XY为雄性。但真正决定性别分化的是更为精确的基因表达程序。研究团队发现，雄性性别决定基因Sry的激活并非自动发生，激活它可能需要一种叫作KDM3A的组蛋白去甲基化酶，而KDM3A酶要正常工作，必须有一种促进催化反应的“燃料”或“辅因子”，铁元素可能就是其中关键。

    该研究强调了保障孕妇充足铁摄入的重要性，不仅是为了预防母亲贫血和保障胎儿正常造血，还可能关乎胎儿复杂而精密的性别发育程序的正确执行。该研究提示我们，环境因素（营养）可能通过表观遗传机制直接影响关键发育基因的表达。该研究还为理解性腺发育障碍提供了全新视角，并为孕期营养干预敲响了警钟。

    （《羊城晚报》6.6 江海）