《老子》“动善时”的思想

    老子的思想中有一个非常重要的概念就是“时”。

    无论是《老子》《庄子》还是《周易》，都强调这个“时”。儒家的孔子被孟子称作“圣之时者也”，可见无论儒家道家，对于“时”都非常重视。

    《老子》中“时”的概念只出现了一次，就是第八章中讲“动善时”，意思是行动要把握时机。“时”的观念在中国文化中非常重要。人在选择做决策时，是动还是静？是进还是退？是用还是舍？是行还是藏？关键就在于“时”。在《老子》中，水是知“时”的，当行则行，当时则止。

    在《庄子》书中，“时”出现四十七次之多，而且很精彩。庄子讲到两句话，叫作“一龙一蛇，与时俱化”“一上一下，以和为量”。龙跟蛇一显一隐，最重要的就是掌握时机，一上一下，一前一进，要以和为量。所以，这里面是关于“时”的动静关系，掌握时机与否，利害攸关，这个非常重要。

    黄老道家也非常重视“时”，比如稷下道家作品《管子·白心》开篇：“建当立有，以靖为宗，以时为宝，以政为仪，和则能久”。《管子·宙合》中已提出“时则动，不时则静”。

    老子的“动善时”与《周易》中的“动静不失其时”可谓一脉相承。“时”在《周易》思想中是非常重要的价值理念和行为准则，这个“时”不是一个单纯简单的时间概念，而是指外在条件综合形成的情境或客观形势，表示时态、时机、时运等。人的行动是否符合当下情境？在这个时态下是否可以做到与时偕行、通晓时务？以此来判断和决定自己的行为，这就叫做“动善时”。

    （《光明日报》2024.12.21 陈鼓应）