种出垂直农业的未来

    为了种出茁壮可口的生菜，这群来自中国农业大学、上海交通大学、上海农科院、北京市农业技术推广站等高校院所的年轻人使出浑身解数：“大模型+小模型”智能控制系统、空调节能控制算法、冷凝水回收、旋转式种植架……最终，产量高、品质好、能耗低、花费少的队伍将会胜出。

    “码农”转型“菜农”

    2016年，秦楚汉在加拿大一家智能自行车公司做软件产品开发，因为“爱折腾”，他一直在寻觅新的创业领域和机遇。当时，国内共享单车风靡，有朋友建议他“复制”到加拿大，“肯定很赚钱”。但他没有追逐“风口”，而是想找到一个能长期追求的事业。

    从“码农”转变为“菜农”的契机源于他在一期播客中听到“恶劣天气和地质灾害都能立即切断粮食供应”的信息，这触发了秦楚汉创业的火苗。半年后，秦楚汉辞职，在加拿大创办了一家垂直农业公司，他的同学、朋友几乎都在金融、计算机、咨询等行业。有人不解：“你一个码农，为啥要去农业挣钱？”

    作为程序员的秦楚汉认为，世界上每件复杂的事情都可以被量化，也都有规律可循。在他的头脑里，“‘万物皆可码代码’，农业生产也不例外”。

    小时候，在上海的家里，他观察阳台上大蒜生长、植物开花，认识到“有了合适的营养和温度就能长大”。入行之后，结合编程思维，秦楚汉想为植物生长创造不依赖自然环境的“象牙塔”，满足“温、光、水、气、肥”的需求。

    “象牙塔”的专业说法是“植物工厂”，也称为垂直农业。这是一种比温室大棚更有技术含量的农业生产方式，通过计算机、电子传感系统等装备对植物生长的环境进行高精度、自动化控制。秦楚汉码代码的技能，在植物工厂大有用武之地。

    植物工厂颠覆了“迎合大自然节律变化”的原始耕种逻辑，在空空的房间里，为植物搭建“讨好型”自然环境，凭借AI技术，使环境反过来迎合植物的生长需要。作物把生长的潜能发挥到极致，生产效率和产量自然提升。

    直接在城市里种菜

    10月的上海崇明岛上，25岁的熊元科也和队友们拥有一个集装箱。作为比赛“对手”的他，和秦楚汉有着同样的目标，“让人类不再看天吃饭”。

    种菜，熊元科是“门外汉”。在上海交通大学，他读研的方向是能源动力学，主要研究空调的能源系统。他在父母用软件抢菜时发现，上海的蔬菜是从外地运过来的，他想：为啥不直接在城市里种菜？

    “我想试着解决。”熊元科联系到学校研究植物工厂的老师和同学，大家一拍即合，一起参加了两届光明多多垂直农业挑战赛。“他们需要咱们学动力的来解决节能减耗的问题”。

    在垂直农业中，用电构成最大的运营成本。相关数据显示，植物工厂种植一千克生菜需要消耗10度电左右，而电量成本占总成本的40%-70%。

    为了让普通农户用上植物工厂，降成本是比赛比拼的重要指标，主办方为每支参赛队伍设定了40万元的经费上限，包括硬件设备、软件系统、自动化系统和安装运输等开销。这意味着光是技术牛，成本不可控，是赢不了的。

    熊元科团队的集装箱内部更亮堂。他们在箱体上贴了一种反光膜，能提高光的利用率，节省45%的光能耗。他们还研发了空调节能控制算法，将集装箱内原本每日70度的耗电量降到30度以下。其他参赛队伍也在节能方面费尽心思：遮光、改善通风、冷凝水回收，哪怕省一度电，都要尽力一试。

    熊元科希望植物工厂能像冰箱和手机一样，让人们在家实现想吃什么种什么。

    “让弯腰种地的人少一些”

    回想起自己第一次种生菜时的情景，杨浩感到“特别开心、特别骄傲”。

    杨浩是中国农业大学的一名博士研究生，连续4年参加拼多多主办的多多农研科技大赛。他“跨”的学科可谓丰富，本科学机械工程，跨考电气类研究生，调剂到农业生物环境与能源工程专业，他种的第一种作物就是生菜，至今，他已经和生菜“朝夕相处”了8年。

    今年，作为队长的杨浩，给团队起名“赛博农人”，意思是要成为“智慧新农人”，他希望能用所学的知识和技术赋能农业，“让弯腰种地的人少一些。”

    我国是世界上最大的生菜生产国，生菜产量占全球总产量的一半以上，“但按每平方米的产量算，我们还有一定差距。”本届比赛评委、浙江大学数字农业与农村研究中心主任何勇告诉记者。中国对植物工厂的研究起步较晚，但近年来发展迅速，目前已有商业化植物工厂250余座。在农业发达但自然资源禀赋并不优越的日本，10年前，植物工厂的数量已接近200座。

    2022年，秦楚汉的初创公司登上加拿大的“科创板”，市值约有2亿元人民币。但他放弃了刚有些起色的公司，说服大部分同事一起回国。他认为，植物工厂在国内是蓝海行业，也是具备发展潜力的朝阳行业。

    几乎没有盈利的头两年，秦楚汉难免感到困惑。植物的成长和更新，给了他适应变化无常的韧性，他始终坚信，“这是值得付出青春的行业”。

    作为首次参赛的选手，秦楚汉今年在比赛中认识了很多志同道合的年轻人。在这里，他们一起认真地讨论如何“阅读”生菜的心情、生菜烧边的原因、节能的方法、商业化的可能性……在评委何勇看来，这是一群有着理想主义情怀的年轻人，他们对垂直农业的热情和投入让他动容。

    “我想通过我们这些人让整个产业发生质变，那样的话，下一代人再进入这行的时候，就不会觉得薪资和计算机、金融行业有什么落差。”杨浩的师弟陈坚说。今年刚满24岁的他，准备在中国农业大学攻读博士学位。

    （《中国青年报》11.8 张仟煜 王烨捷）