“玉成中国”一万年

    ■叶舒宪

    中国人崇玉、尚玉的文化可追溯到距今一万年前的旧—新石器时代之交。我们知道，在中国代表统治者的“王”字，其在三千多年前的甲骨文汉字中就像是一件玉钺的素描图。玉钺，早在距今五六千年前的中国南北方各地，即作为王权和军权的符号化圣物，而发挥统治效用。

    从理论方面讲，所谓“玉成中国”原理，可以分为两个层面理解：

    第一，自然地理意义的解释。打开我们国家的版图，其地理空间分布的东西两极方向，恰好都分别储藏着丰富的优质玉矿资源，这是人类独有的玉文化发生和发展的自然条件基础，这是天赐的财富，可遇而不可求。

    第二，文化基因意义的解释。文化基因意义的解释是将史前先民生产和使用玉器的行为及其结果，视为一个以美玉为纽带的文化共同体。我国玉文化的分布版图同样很广。我们看最早成系统使用的汉字，即三千多年前的甲骨文，其使用所覆盖的区域是以中原为中心的狭小范围；而玉文化分布的版图范围，至少在四千年前就是后来甲骨文使用范围的十倍以上。从东海之滨到河西走廊的武威，从东北三省到岭南两广地区和东南部的台湾岛，玉文化以惊人的传播力先统一了东亚的广大地域。

    而玉文化从发端至今，大约刚好构成整整一万年以来以玉器为主角的历史叙事。这是古代人士和前辈学者们做梦都想不到的神奇故事。

    若将这一万年的玉文化叙事从中间分为两段，即对应通常所说的“上五千年”和“下五千年”。其中更为精彩绝伦的内容，是一部完全发生在中华“上五千年”间的玉文化发生发展史。若不是紧盯着考古新发现的材料，去做专业的细致梳理和大胆探究，古往今来还真的很少有人能够意识到这些惊心动魄的故事内容。

    玉文化先于汉字和青铜器，形成对华夏国家版图的统一覆盖格局，并有力发挥文化认同与思想凝聚作用，对统一文明国家的形成，起到重要的驱动作用。因此，唯有中国文明与其他文明不同，将源于史前时代崇拜美玉的神话价值观贯穿到整个文明史中。

    玉文化第一次传遍东亚的广大地域，经历了漫长的时光。这是自距今一万年前后的第一件玉器在东北的吉林省西北角登场，直到距今约四千年的齐家文化玉礼器遍布甘青宁陕等地。这个缓慢的神玉崇拜的认同过程，以星星之火可以燎原之势，用了约六千年在各地广泛传播，终于覆盖到除河西走廊以西和青藏高原之外的大部分国土地区。

    玉文化所带来的统一过程，绝不是一种金戈铁马的武力征服，而是精神征服和信仰观念的同化过程。如果划出一个距今六千年的玉玦文化传播区，即史前玉文化在东亚传播的进程，就很能说明问题。一种强调友好合作的非暴力理念，伴随着玉文化基因的生长和传播而得以孕育。中国文化深层的和平基因，体现在后世尽人皆知的古汉语成语“化干戈为玉帛”中。为什么不用自己的干戈去抵御敌人的干戈，而非要用象征美好的美玉和丝绸来化解冲突，并制止战争和百姓死于非命呢？这里面有着充分的中国经验和中国智慧，值得认真对待和深入探究。

    到了距今四千年之际，也就是相当于夏朝初年的时代，又出现玉璧、玉琮和玉璋的广大范围覆盖，东起胶东半岛，南至广东，西达甘肃、青海一带。这样的史前期玉文化分布地图，会让熟悉儒家经典的人发出感叹，中国的国家级政权还没有出现，统一的玉礼制度就率先出现，并悄无声息地“攻城拔寨”，四散传播，逐渐地分布到我国除了青藏高原和新疆以外的大部分地区，甚至抵达今天的越南。玉礼器和玉饰品与养蚕缫丝产品的史前相遇，在古汉语中留下“玉帛”的词组和流行语，《论语》中孔圣人就将“玉帛”并称。儒家文化对古老玉文化的传承还有一个突出贡献，即用美玉来形容儒家人格理想的最高境界：君子温润如玉。儒家思想要求君子达到“温柔敦厚”的境界，这样的文化取向就从根本上有效地消解掉男性与生俱来的暴力倾向，将史前玉文化孕育出的和平基因，在文明社会中进一步发扬光大。这显然是玉文化加儒家文化对未来的人类命运共同体和世界和平大业最大的思想贡献。

    （《考古中国——玉成中国一万年》 中信出版集团2024年出版）