学会骑自行车为什么忘不了

    半个多世纪前，神经科学家发现，大脑中一个名为内侧颞叶（MTL）的区域受到损伤后，会严重损害长期陈述性记忆（对姓名和日期等明确事实的记忆），但短期记忆完好未损。MTL受到损伤的患者能进行简短的对话并跟上别人的节奏，但仅过一两分钟，他们甚至记不得刚才发生了对话。然而，令人惊讶的是，这些患者可以学习新的运动技能，并保留数天、数月，甚至更长的时间。这表明MTL受到损伤对运动技能的记忆几乎没有影响。

    那么，大脑哪个区域负责长期的运动技能记忆（如骑车）呢？

    美国哈佛大学工程与应用科学学院的生物工程学家日前发现，就像陈述性记忆一样，运动技能的短期和长期记忆在大脑的不同区域形成，而小脑对长期运动技能记忆的形成至关重要。为理解小脑与这些记忆之间的联系，研究人员从一系列看似混乱的小脑损伤的患者的运动技能学习结果中获得了灵感。

    虽然先前研究都发现了小脑受到损伤的患者的运动技能学习能力受损的证据，但这种损伤的大小在患者之间差异很大。研究人员认为，时间的差异（称为记忆窗口）可以解释大多数观察到的差别，即较长的记忆窗口会增加对受损的长期记忆的依赖。研究人员考察了两项研究详细的原始数据，结果显示，与健康人相比，严重小脑疾病患者在运动技能学习方面只有很小的障碍。这就意味着，当参与者被要求执行相同的任务时（如5次，每次重复之间的间隔只有几秒钟），有小脑疾病的患者的表现只比健康人稍微差些。

    通过对数据的深入考察，研究人员发现了有趣的现象。在短间隔练习试验中，表现接近正常人的相同患者，在间隔较长时间的练习试验中的运动表现明显受损。也就是说，只要小脑功能未受到损伤，长期运动技能就能够得到完整保留。这项研究成果有助于理解时间推移对小脑功能退化患者记忆力减弱的影响。

    （《北京青年报》10.22 莫声宇）