20多岁的斯科特·弗利曼原本在美国经营着一家农场。2023年,他在社交平台上发布了这样一条消息:“哨山农场将无限期停办。”2019年,弗利曼创办了哨山农场,主要种植亚洲传统蔬菜。
2017年起,越来越多美国年轻人加入农业生产者的队伍。他们对可持续农业生产、有机农业实践以及当地粮食系统十分感兴趣。为此,他们开始从事小规模的农业生产,主要生产有机农产品、特色作物,面向消费者开展直销业务。但是,让年轻人对务农产生兴趣不难,让他们留在土地上却不容易。如今,这些年轻农民又纷纷选择离开土地。
弗利曼的农业之路可谓一波三折。大学毕业后,他开始涉足农业生产。2021年,加利福尼亚州持续干旱,他的农场因缺少灌溉水源而被迫歇业。“后来,包装和运营成本迅速增加,而农产品的价格没有变化。”弗利曼表示,他曾在经营过程中打零工,以弥补运营资金的不足。
年轻的丹尼尔·布朗目前还在从事农业生产,她表示,虽然美国联邦政府每年投入数十亿美元用于农业补贴,但大部分资金流向了最富有的农场经营者,新人很难获得资金支持。
年轻群体呼吁政府制定政策保护他们的权益,比如,减轻年轻农民的债务负担、提供可持续农业方面的系统培训等。此外,年轻农民的心理健康状况也值得关注。美国农业研究员乔西·鲁多菲发现,美国年轻农民和牧场主极易患上焦虑症。
(《青年参考》9.7 赵婷婷)