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颈椎病并不是一种疾病，而是一系列综合征的总称。颈椎病的病理变化涉及骨骼中的多个结构部位，波及不同的组织，但都属于颈椎病的发病范围，所以在诊断上统称为颈椎病。不同颈椎病患者的症状完全不同的原因就在于患者的病理变化不同。
颈椎病可以分为颈型颈椎病、神经根型颈椎病、脊髓型颈椎病、交感型颈椎病和其他型颈椎病（如椎动脉型颈椎病等）。
颈型颈椎病
患病人数最多的颈椎病类型是颈型颈椎病，以颈部酸、痛、麻、僵为主要临床表现，一般分为两个阶段。
在第一阶段，患者有暂时性颈肩痛，大多由肌肉疲劳导致，患者感到背部发紧、发沉和疼痛。通过适当休息、放松情绪或理疗，症状一般能得到缓解。到了第二阶段，病情继续发展，肌肉疲劳得不到缓解，颈肩部肌肉群痉挛，即使休息，症状也不见缓解。
颈型颈椎病相对来说症状比较轻微，大多通过各种方式自我缓解即可。
神经根型颈椎病
神经根型颈椎病是来医院就诊的颈椎病患者中最常见的类型。
神经根型颈椎病的显著特点是，不同阶段的椎间盘突出压迫不同的神经，导致患者出现的症状不一样。
比如颈5神经根对应的是肘窝的外侧面，颈6神经根对应的是大拇指，颈7神经根对应的是食指和中指，颈8神经根对应的是小指。所以，患者通过简单的手麻测试可以判断颈椎病变的大致位置。例如，若大拇指麻木疼痛，那很有可能是颈6神经根受压了。
脊髓型颈椎病
因为椎间盘突出压迫脊髓，这种类型的颈椎病患者会出现走路不稳，走路时脚底像踩着棉花一样，容易跌倒。对这种类型的患者来说，任何一个颈椎剧烈动作都可能造成严重的后果。
曾有一名患者乘车时遇到突发路况，车辆紧急刹车。当时，患者坐在副驾驶的位置，安全带保护了他的躯干，但头部因为惯性猛然向前低头，接着又往后仰头。这个动作造成患者出现医学上的“挥鞭伤”，以致患者出现了四肢瘫痪。
区分神经根型颈椎病和脊髓型颈椎病的方法很简单。脊髓型颈椎病影响下肢，患者走路不稳；而神经根型颈椎病影响上肢，患者会感到胳膊麻或手麻。
交感型颈椎病
交感型颈椎病患者颈椎退行性变严重，颈椎不稳，影响了颈部的交感神经链，造成交感神经功能兴奋或抑制而出现相应的症状，症状比较复杂，可能出现头痛、偏头痛、头晕、头胀，视物模糊，心律不齐、心动过速或过缓，血压不稳定，心慌、胸闷，耳鸣、听力减退，全身出汗等。
这一类型的颈椎病患者需要排除眼源性、耳源性、心血管源性及神经源性疾病，才能最终确诊为交感型颈椎病。
（作者：北京东直门医院副主任医师王逢贤）
（《健康咨询报》9.9）
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