微波炉成极端微生物新“栖息地”

    在灼热的热液喷口、零度以下的极地等地球极端环境中，仍有生物顽强生存甚至茁壮成长，这些生物被统称为“极端微生物”。而近日一项研究发现，极端微生物扩展出新的“栖息地”——微波炉。

    这是一项首次针对微波炉是否有微生物群的研究。该研究避免人们陷入一个常见误区，即微波辐射会加热并完全杀死食源性致病菌，如大肠杆菌和沙门氏菌。

    此前有研究发现，洗碗机和咖啡机等厨房电器中存在不同的微生物群。西班牙巴伦西亚大学微生物学家将目光聚焦于尚未有相关研究的微波炉上。

    研究人员擦拭了30台微波炉进行样本采集。这些微波炉包括家用微波炉、办公室等大空间公用微波炉，以及用于加热标本和化学溶液的实验室微波炉。

    然后，研究人员在培养皿中对这些样本进行培养，并确定了其中生长的不同微生物属。他们还对擦拭样本材料中的DNA进行了测序，以了解电器内部细菌多样性情况。

    结果研究人员发现，培养皿中生长出101种菌株。其中优势菌株属于芽孢杆菌属、微球菌属和葡萄球菌属，它们通常出现在人类皮肤以及人类经常接触的物体表面。人类皮肤细菌存在于所有类型的微波炉中，但在家用和公用微波炉中最多。与此同时，来自家用微波炉的样本在培养皿中还生长出一些食源性致病菌，如克雷伯氏菌属和短波单胞菌属细菌。实验室微波炉样本中的细菌则最为多样。

    上述研究结果表明，厨房柜台的常见细菌和极端微生物都能适应微波炉的辐射、高温和极端干燥环境。

    研究人员认为，微波炉中发现的极端微生物菌株可能是在反复辐射中存活并进化“选择”出来的。它们可能具有生物技术应用价值，如用于有毒废物的生物修复。

    （《中国科学报》8.12 徐锐）