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当地时间8月4日凌晨2时33分，著名华人物理学家、诺贝尔物理学奖得主、中国科学院外籍院士李政道，在美国去世，享年97周岁。他生前最耀眼的标签是“宇称不守恒”，也就是那个受到诺奖青睐的理论发现，但他对物理学的贡献远不止于此。
就在数月前，北京正负电子对撞机（BEPC）首次测得某种粒子的量子态性质，为粒子物理标准模型提供了强有力的证据。这一重大成果于5月2日作为编辑推荐文章，发表在国际顶刊《物理评论快报》上。至今，李政道一手创立的这一科学装置仍在运行，正负电子在真空管道中被加速到近光速、相撞，然后湮灭。作为全球顶级的物理学家，他特别喜欢杜甫的名句：细推物理须行乐，何用浮名绊此身。
“高能”科学家
芝加哥大学理论物理学博士是李政道唯一正式获得过的学位。
李政道生于1926年的上海，1935年入读当地一私立中学小学部。1937年淞沪会战爆发，未满11岁的他直接转入中学借读。后因抗日战争，他随家人辗转多地，中学也未毕业。1943年，他考入迁至贵州的浙大物理系，后转学到西南联大，走上理论物理学习的道路。抗战结束后，西南联大停办，李政道又与大学毕业证书失之交臂。
学位的缺憾没有阻挡他在理论物理界崭露头角。1946年，没有学位的李政道在导师推荐下进入芝加哥大学深造，1950年获得博士学位。1953年，他任哥伦比亚大学物理学系助理教授，三年后便晋升为正教授。尚不满30岁的他，创下该校建校200多年来最年轻教授的纪录。
1956年，他与理论物理学家杨振宁一起发表了论文《弱相互作用中的宇称守恒质疑》。次年经实验验证后，二人同获当年的诺贝尔物理学奖和爱因斯坦科学奖。直到2014年，李政道都是二战后最年轻的诺奖得主。
在中科院院士、中科院高能物理研究所所长王贻芳看来，李政道作为高能物理学家，在领域内的深耕难有人能企及，其对物理学的热爱和投入感染着所有与他共事的人。他奔走于国内外，推动BEPC（中国第一台高能加速器）的设计和建设。彼时中国在加速器领域几乎没有基础，想要建设正负电子对撞机，且规划性能要赶超国外，需要克服万难。“没有李政道的全力以赴，就不会有BEPC的建设和成功。”
1988年，BEPC完成第一次正负电子对撞，实现了国内继原子弹、氢弹、人造卫星后的又一突破性科学成就。
2010年后，李政道仍多有学术产出，发表了几篇关于大亚湾反应堆中微子实验的论文。这也是他出面推动的科研项目，旨在寻找新的中微子振荡模式。2012年，该研究成果被《科学》杂志评为当年十大科学突破之一。
王贻芳表示，国内最新一代的粒子对撞机正在研发之中，涉及高能物理最前沿的领域。虽然探寻的是微不可及的粒子，但最微观和最宏观在宇宙大爆炸的早期是一体的，反映着同样的科学规律。也许正是出于对这种终极规律的向往，李政道才会“细推物理须行乐，何用浮名绊此身”。这句他最喜欢的诗，成了他的人生准则。
促成中国第一个大学少年班
李政道于1962年加入美国国籍。在中科院院士、清华大学物理系教授朱邦芬看来，李政道对人才的热爱从来都不分国籍。
20世纪70年代起，李政道和夫人秦惠莙开始回中国大陆访问，对国内的科技人才培养和基础科研多有建议。1979年，李政道设计开展了中美联合培养物理类研究生计划（CUSPEA），向优秀本科生提供赴美攻读物理学博士的奖学金，实现了人才的“走出去”。在两批学员试点之后，该计划于1981年正式实施。此后，共有76所美国大学参与联合培养，全国共选拔了近千名学生赴美，开创了国内大规模外派留学生的先河。
“除了走出去，还要留得住。”朱邦芬说，CUSPEA时期，李政道一直在为中国科学人才断层担忧。1986年，由李政道发起的中国高等科学技术中心（CCAST）成立，他的初衷，就是构建国际化学术平台，吸引国内科学家留在国内做科研。
此外，李政道还促成了中国第一个大学少年班，倡导建立博士后制度、成立中国博士后科学基金会。1986年，国家自然科学基金委员会成立，李政道担任名誉顾问。1996年夫人去世后，李政道捐赠30万美元设立“秦惠莙与李政道中国大学生见习进修基金”，资助北大等六所大学的优秀大学生进行基础科研训练。遵照其夫人遗愿，每届获资助的女生不少于半数。
“李政道对中国教育体系的完善、教育理念的发展起到了很大的推动作用。”朱邦芬说。他印象最深刻的是，在2010年CCAST主办的首届“创新中国论坛”上，李政道作为论坛主席发言，提到了做学问的“三字经”：“要创新，需学问；只学答，非学问；问愈透，创更新。”朱邦芬认为，会问问题才代表将知识悟透，这正是中国科学创新最缺乏的东西之一。“李政道总能用简洁的语言讲出哲理。”
王贻芳对李政道的谈吐印象也颇深，称其为一位“非常儒雅的知识分子”。那届“创新中国论坛”上，李政道曾表示，在基础研究领域，中国错过了经典力学的17世纪，错过了电磁学的18、19世纪，错过了相对论和量子力学的20世纪，绝不能再错过21世纪。“他是一名了不起的科学家，是高瞻远瞩、以身作则的榜样。”王贻芳说道。
（中国新闻周刊网 8.6 周游）
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