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白蚁吃木头、毁房子。在全世界范围内，它都是需要重点防范的“城市害虫”。
白蚁具有生活隐蔽、食性广、巢群巨大的特性，一旦建群极难根治，破坏性较大。白蚁能直接危害与人类生活密切相关的房屋建筑和各种木结构、木制品、土坝等。白蚁主要分布于热带与亚热带地区，给当地房屋建筑、农林作物造成了严重的经济损失。欧洲大部分处于温带，白蚁种类并不多，但欧洲南部地中海沿岸一带属副热带夏干气候，白蚁相对丰富。
目前，世界各国对白蚁危害严重性的认识不断增加，防治技术水平不断提高。
利用施洒土壤杀虫剂的方法来创造一个针对地下生息白蚁的化学屏障，这虽是一个古老的防治方法，但在当今仍是十分重要的。然而，随着化学产品造价的上升和人类对生活环境质量关注的提高，那些对环境有影响但对防治白蚁持续有效的杀蚁剂，如苯基类杀虫剂已经在许多国家的害虫防治行业中被禁止使用了。
在美国，杀虫剂正在持续不断地被改进，一个明显的趋势是开发施用包含小剂量的有效成分却可引起较高生物学效应的化合物。另一种技术趋势是发展对白蚁没有排斥性但具低生物学效应的慢性作用化学制品，以此为土壤创造一条防蚁带。
物理学也参与了改良防蚁设备及方法。例如，把杀虫剂与房基四周挖出的土混合在一起然后回填，或向水泥制板下的土壤里注入防蚁剂。还有一些新发明，例如利用夏威夷州特有的火山岩作为城市建筑材料，防止白蚁从地下进入重要建筑物中；澳大利亚科研人员则采用以不锈钢网连接制作的防蚁屏障，起到了良好的效果。
德国曾利用直径0.5～3.5毫米的玻璃碎粒预防北美散白蚁。声波处理也是白蚁物理屏障预防的方法之一，500千赫兹的超声波可抑制北美散白蚁的取食行为，80赫兹的声波即可改变白蚁行为、造成取食减少及不可逆的生理反应。
欧洲非常重视木材处理预防白蚁，例如使用铜离子溶液与羟基吡啶硫酮的混合物，或铬化砷酸铜等对板材进行处理，可表现出对白蚁攻击的高抗性。
日本木结构建筑多，白蚁危害严重。日本科学家们发现相思树中提取的单宁对散白蚁具有致死作用，海藻糖酶抑制剂能提高土白蚁死亡率……这些不伤害环境又高效防蚁的“生物武器”为人类对抗白蚁提供了增援。在白蚁监测方面，日本研究人员发现采用X射线计算机断层扫描技术，能无损观察和记录白蚁活动，可在白蚁产生危害之初，快速、准确地检测白蚁活动，及时治理。
（《解放日报》6.24 彭德倩）
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