被自己驯化的人类

    一只小巧玲珑的宠物狗看到主人，摇着尾巴蹦蹦跳跳跑过去，看起来与它的祖先——狼截然不同。鸡、猪、牛等动物也与野鸡、野猪、野牛有很大差别，这是因为它们在数千乃至上万年前被人类驯化，形态发生了改变。不过，被人类驯化的不仅有动物，可能还有人类自己。

    大头变小 随着人类制作和使用工具，发展出复杂的社会结构，这都需要大脑具备更高的智力，因此与300万年前相比，人类的大脑体积明显增大，从400立方厘米增加到约1400立方厘米。然而，我们的大脑并不是人类进化史上最大的。在最近的3万年里，人类大脑的平均体积减少了约150立方厘米，相当于一颗网球的大小。

    童颜常驻 与现存的灵长类动物和灭绝的古人类相比，人类在成年后会保留许多幼年期的特征，包括眼睛较大、头骨圆润、牙齿较小、面部扁平、体毛很少、攻击性较低等。

    减少应激 被驯化动物的大脑中还普遍缺少神经嵴细胞，它的减少会导致动物下巴缩小，肾上腺变得不活跃，减少了应激反应，使动物不容易受到惊吓或是被激怒。研究人员对比了现代人类与已灭绝古人类的基因，发现两者之间的基因差别主要与神经嵴细胞有关。神经嵴细胞减少使人们不会分泌太多肾上腺素，脾气更加平和。

    拒绝好斗 远古人类部落中，人们也更喜欢友好、不那么好斗的伙伴；如果出现了杀人放火的暴徒，人们会将其驱逐出群体，或是处决。这种习俗一代代延续，让危险分子逐渐减少，人们便能更加和谐地分享食物、共同生活——这相当于一种自我驯化。

    （《天才少年》2024年第17期 贺默）