美食背后的难题

    说起食物，很容易感到愉悦和放松。英文中有comfort food（安慰食物）的说法，指的是能给我们提供情绪价值的食物。但食物有时也会变成棘手难题。我们说“烫手山芋”，英文中有个几乎一模一样的表述——hot potato，指的是难以应对、引发太多分歧的问题或情形。

    在英文中，有些难题是异域食物带来的。比如，用一碗意大利直面(a bowl of spaghetti)来形容相互纠缠、难解难分的情形。英国《经济学人》周刊在报道“持续扩大的中东战争”时，一上来就写道：“If you drew a diagram of who is shooting at whom in the Middle East, it would look increasingly like a bowl of spaghetti(要是为中东谁向谁开枪画张示意图，这张图看上去会越来越像一碗意大利直面)。”

    还有些难题就来自英语国家的日常食物。比如，“软”果冻(jelly)和“硬”坚果(nut)。果冻软烂，所以不管是“吓瘫了”“累散了”，都有feel like jelly或turn to jelly的比喻。那么“墙上钉果冻”nail jelly to the wall，难度可想而知。这个短语意为“就不可能确切了解的事物给出具体细节”。坚果壳硬，所以有短语a hard nut to crack，即“很难解决的问题或很难理解的人”。