为何黑白猫都是“上黑下白”

    细心的“铲屎官”很容易发现，黑白相间的猫，无论黑色区域形状大小如何，无一例外都是“上黑下白”，即后背以黑色为主，肚皮则都是白色。从来没有人见过白后背、黑肚皮的个体。

    原来，在猫胚胎发育的过程中，白斑基因的表达对猫的“成黑素细胞”（产生黑色素的皮肤细胞)有影响作用，进而对毛色分布产生影响。

    理论一是成黑素细胞由神经嵴开始向全身迁移。成黑素细胞发源于神经嵴（胚胎背侧），由此向全身迁移扩散。当皮肤完全形成时，扩散停止，有色素细胞的皮肤出现黑色毛发；成黑素细胞未扩散到的皮肤则无法合成黑色素，出现白色毛发。由于猫的爪子、肚腩和胸部离神经嵴较远，色素细胞较难迁移到达，所以这些部位的毛色是白色。

    理论二是成黑素细胞由四肢开始凋亡，强度逐渐减弱。假设全身都有成黑素细胞，随着胚胎的发育，这些细胞会由四肢到躯干逐渐凋亡（可以理解成“褪色”），凋亡的强度会越来越弱，所以靠近四肢的毛是白色的，猫背部的毛是黑色的。

    所以，猫妈妈“生着生着没墨了”是有科学道理的。

    （《奥秘》2024年第5期）