让仔裤“蓝”更“绿色”

    蓝色牛仔布是用靛蓝染色的，后者是一种从植物中提取的化合物，但现在通常由人工合成。为了使靛蓝溶于水以便染色，需要添加有害的化学物质，如二亚硝酸钠。这些化学物质产生的有毒气体会损害纺织工人的健康，也会造成废水中的有毒污染。

    在新近发表的一项研究中，丹麦技术大学的研究人员开发了一种新工艺，将目光瞄准了靛蓝的天然前体吲哚酚糖苷。

    研究人员说，吲哚酚糖苷是一种天然产物，不是人造的。好处是它是可溶的，所以基本上可以直接把纺织品浸入其中，而靛蓝做不到这一点。它之所以成为一个如此有吸引力的解决方案，就是因为可以省略掉很多苛刻的化学物质。

    然而，新工艺有一个重要缺点——无色，所以这种化合物在应用于材料后必须转化为靛蓝。一种方法就是将其置于阳光下晒几个小时。

    研究团队发现，有两种方法可以实现现代制造业所需的更快、可重复的产出，一种是使用植物酶，另一种是使用电灯。

    考虑到二氧化碳排放、土地使用、水消耗等，根据欧盟委员会的一项指标，与使用靛蓝相比，使用光是一种更直接的方法，可以将染色对环境的影响减少73%；使用酶的效果更好，可减少92%。随着进一步研究，这一过程可能会变得更廉价、更高效。

    （《中国科学报》2.29 王方）