蛇也混“朋友圈”

    长期以来，生态学家一直认为蛇是不爱社交的“独行者”，只有在交配和冬眠时才会聚在一起。

    加拿大威尔弗里德·劳里埃大学行为生态学家从2009年开始监测温莎市的一个庞大束带蛇种群，并利用识别标记在12年里追踪了3000多条蛇。

    研究人员利用人类心理学中的“社会网络”理论，将蛇的个体表示为网络中不同的节点。当两条蛇在同一天同一地点被捕获时，研究人员就用一条线将它们的节点连接起来。数据表明，蛇并不是独自随意游荡，而是形成了明显的“群体”。一个群体平均有3到4条蛇，有些群体多达46条蛇。

    数据还表明，雌蛇的社交能力比雄蛇强得多。当研究人员把每个社群画成一个由节点组成的网时，年长的雌蛇往往处于网的中心。此外，年轻的社群成员会跟随年长的社群成员，在后者出现的地方出现。

    研究人员得出结论：年长的雌性是束带蛇社会网络中最核心的成员，并倾向于“领导”年轻的同伴；而雄蛇则随着年龄的增长越来越不爱社交。研究人员推测雌蛇会在它们聚集产子的繁殖地建立很多联系，这可能是群落形成的基础。

    （《中国科学报》1.2 王兆昱）