鲜艳的蛙蟾更耐热

    科学家研究了逾3000个无尾目（蛙和蟾）物种，发现蛙和蟾的多变体色或有助于帮助它们抵御环境压力和病原体。这些发现表明，这类两栖动物的体色可能影响它们在气候变化下的生存能力。

    无尾目有超过5000个物种，这个多样化的类群有极大的颜色多样性。有些物种颜色明亮，可以警告捕食者它们有毒，有些则实现了高度适应的伪装。过去对其他动物的研究表明，除了这些特化功能，体色可能在无尾目中还发挥了其他重要作用，但对其进行研究需要覆盖广泛环境条件下的许多物种。

    德国马尔堡大学的Ricarda Laumeier和同事调查了蛙和蟾的颜色亮度与温度控制、防御紫外线B（UVB）辐射以及抵抗病原的关系。他们从世界各地收集了3059个物种的数据，包括泛树蛙、迷彩箭毒蛙、红带蛙和玻璃蛙，代表了近半的已知无尾目物种。

    研究者发现，这些两栖动物通常在较冷地区颜色较暗淡，如山区或较北方的纬度，而在UVB压力和病原体感染风险较高的地方亦然，如马达加斯加、秘鲁和厄瓜多尔。

    为此，他们认为，颜色明亮的蛙和蟾耐受较高温度，其代价是面对病原体，如两栖类壶菌（两栖动物中一种流行病原体）及UVB辐射更为脆弱。分析还表明，这些因素在塑造无尾目动物体色中的重要性因“地”而异，病原体抵抗在热带更为重要，而热调控在温带更重要。

    研究者表示，随着气候变暖和病原体入侵造成世界各地两栖动物种群缩小，这些发现或有助于预测哪些蛙和蟾的物种更为脆弱，以及它们生活在何处。

    （《中国科学报》12.25 冯维维)