最早的恐龙蛋什么样

    古生物领域的传统认知是，最早的恐龙和现代鸟类一样产“硬壳蛋”。2020年，马克·诺雷尔等学者利用统计学方法推测，恐龙的共同祖先所产的是“软壳蛋”，他们认为，“古老的恐龙产下了难以保存的‘软壳蛋’，这也解释了为何古老恐龙蛋的化石十分少见”。

    近日，中国地质大学（武汉）一项联合研究结果表明，最早的恐龙蛋既不是“硬壳蛋”，也不是“软壳蛋”，而是介于二者之间的“革质蛋”。

    这项研究的对象为贵州省安顺市平坝区发现的早侏罗世（约1.9亿年前）特异埋藏的恐龙化石群。平坝恐龙化石群包括至少3个成年个体和5窝恐龙蛋化石，是目前世界上最早的“蛋和成体保存在一起”的恐龙化石。其中的恐龙蛋保存有迄今发现最早的较完整蛋壳结构。

    平坝恐龙化石具有不同于其他蜥脚型类恐龙的独有特征组合，研究人员据此建立了一新属种——守护黔龙。

    守护黔龙蛋化石整体呈圆形、椭圆形，蛋壳具有类似于其他恐龙的蛋壳结构和钙质层，表现出了蛋壳边缘锐利等硬蛋壳特征，同时也表现出了一些“革质蛋”的特征，如蛋表面有一些凹坑。

    “硬壳蛋”“革质蛋”和“软壳蛋”的蛋壳碎裂程度不同。研究人员发现，守护黔龙蛋壳的破碎程度与“革质蛋”类似。专家认为，守护黔龙这项研究得出的“革质蛋”新结论对于古生物（尤其是爬行动物）的生命演化研究具有重要意义。

    （《中国科学报》11.15 李思辉 王俊芳）