慢性疼痛在儿童群体中很常见。然而,由于婴幼儿的表达能力有限,以及儿童有时会因惧怕治疗而隐瞒病情,这些因素常导致治疗延误,所以不少患儿会在问题变得更严重时才来就诊。这不仅延长了治疗周期,还增加了治疗难度。
慢性疼痛患儿不仅在身体、精神方面承受更多的痛苦,长期的慢性疼痛还可能导致大脑灰质含量的降低,影响大脑的结构与功能。此外,患者慢性疼痛的持续时间与前额皮质及丘脑中组织的减少也有关系。
长期的慢性疼痛还会影响患儿的睡眠,睡眠不足或睡眠质量不高必然影响患儿神经系统的发育,学龄儿童可表现为学习时注意力不容易集中。
慢性疼痛对患儿情绪的影响也是显而易见的,患儿可因慢性疼痛变得没有耐心、暴躁、易怒、沮丧、内向、自我孤立,甚至抑郁,这些情绪方面的变化必然会影响患儿与家人、朋友的正常交往与相处,对其将来融入社会都可能留有后遗症。
儿童时期的慢性疼痛不仅使人在孩童时代承受持续的疼痛,还使人在成年后更容易产生新的不同类型的疼痛。
因此,我们应重视儿童慢性疼痛及其危害,尽早发现孩子可能存在的慢性疼痛并及时寻求医生的帮助。
(作者:上海交通大学医学院附属上海儿童医学中心麻醉科医生薛彬)
(《文汇报》10.23)