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作为现代化城市发展的象征，地铁常常意味着高效、快速和便捷。地铁停留的时间往往按秒计算。地铁上的人大多衣着体面，步履匆匆。因此，当一群白发苍苍的老人勾着腰、挑着扁担、背着背篓出现在地铁站，同行的乘客往往都会多看几眼。而这样的画面，重庆渝北区石船地铁站的工作人员已经习以为常。
每天清晨6点，他们就看到几十位老人陆续来到地铁站口，背篓里装着丝瓜、南瓜、空心菜、红薯等新鲜的蔬菜。他们是石船镇附近的村民，乘坐地铁是为了去市区卖菜。
石船镇位于重庆市区的东北方向。地铁站一位工作人员说，自从2022年6月重庆轨道交通4号线二期开通后，石船地铁站开始运营，菜农便渐渐多了起来。石船站是这趟地铁线末端的倒数第二站。地铁站开通前，老人们都在镇上卖菜，镇上人少，菜卖得慢，菜价也低，而市区的菜市场卖得更多，价格也更高。一位老人说，同样的空心菜，这时候在石船镇1斤卖1.5元，到了市区能卖2.5元。
卖菜要赶早。为了赶上6点31分的首班地铁，老人们早早便从家里出发，拖着几十斤重的背篓前往地铁站口，有的是孩子骑着摩托车送来的，有的是自己骑着三轮车来的，还有的是走过来的。
“舍不得买车”。68岁的徐红和老伴王宏5点从家往地铁站走，走了一个小时才到地铁站口。王宏一边走，一边拉着推车，推车上放着板凳、塑料袋、老式木杆秤、背篓，背篓里装了总共五六十斤的冬瓜和南瓜、3斤空心菜、3斤红薯叶，还有60个土鸡蛋。
其他老人的背篓里也装得满满当当。为了省力，有的老人在背篓下方装上滑轮，拉着背篓走。有的用扁担挑着两个背篓，扁担在肩膀上摇摇晃晃。也有的只是用肩背着，等待地铁的片刻，将背篓放到垃圾桶上，以缓解背上的压力。
为了便于老人们通过，工作人员没有要求老人们将背篓放到安检传送带上，只是用安检仪扫描他们携带的东西。看到行动缓慢的老人，他们时不时搭把手，帮老人扶一下背篓。老人们觉得，地铁上的工作人员都很友善，给不识字的老人指路。
有的老人从进地铁车厢开始就做起了“生意”。有乘客看到新鲜的蔬菜，顺便就买走几斤。
哪里有菜市场，老人们就去哪里聚集。70岁的樊建军去过3个菜市场。以他的经验，越靠近市中心的菜市场路程越远，但菜卖得越快。最近，他都是乘坐一个半小时地铁，去市区观音桥站的菜市场卖菜。通常情况下，他两个半小时就能把50多斤的空心菜卖完，回到家里还能赶上吃午饭。
徐红和王宏去了鱼嘴的一个菜市场，他们需要尽快将菜卖完，因为菜价会随着时间推移逐渐降低。观音桥的菜市场人流更持久些，但赶上菜农多，菜卖得也慢。为了保持菜的新鲜，樊建军卖菜时只在摊位上摆出来一小部分，其余的放在塑料袋里。还有的老人带着一瓶水，在瓶盖上戳个洞，时不时往菜上洒一洒。
徐红觉得卖菜不累，只是“起早有点辛苦”。3斤的红薯叶几分钟就卖完了，从地里掐下来却需要1个小时。他们需要3点起床去地里摘菜，清洗后，将红薯叶放到筐里。被摆到摊位上时，嫩绿的红薯叶还是湿漉漉的。
城里的人们渴望新鲜、健康的蔬菜。9月5日，一位老人专程坐了一个多小时公交车到观音桥的菜市场买新米。老人家问了一路，终于找到一个卖新米的菜农。尽管走路不方便，她还是买了十斤的新米，“新米有营养，不打防腐剂”。
同那些较大规模的蔬菜摊相比，石船镇的几十位老人贡献的菜量并不多。但卖菜一定程度上改善了他们的生活。
多数时候，樊建军和徐红夫妇一天能卖100多元，但他们并不是每天都有菜可卖。徐红家里只有几分地，红薯叶每五天长一茬，一星期只够卖两三天。樊建军种的空心菜一星期能卖四五天，要是种更多菜，“再一请人就不划算了”。一个月下来，他们靠卖菜能挣个千把块，卖菜的钱够用来买米面粮油肉。
樊建军一个月的养老金有2500多元。他年轻时当兵，因病退伍后，靠打工养活家里，几十年下来，攒了几十万元。两个儿子结婚，他每人给了二三十万元。去年，老伴治病，他又花了20多万元，多年的存款所剩无几。但樊建军觉得，人活着比什么都强，“钱没了还可以再挣”。
因为年纪大了工地上不收，今年1月，他开始回家卖菜。刚卖菜那会儿，樊建军都是现金结算。后来，他也学着其他菜农，在孩子的帮助下打印了微信收款码。卖菜时，他一站就是一上午，等最后菜快卖完了，他才坐下来休息一会儿。孩子们都劝他，年纪这么大别干了。但樊建军想着，能赚点是点，尽量不给孩子添负担。
相比之下，刘丽的日子要更辛苦些。刘丽住在渝北区大盛镇，那里距离石船镇还有20多公里。刘丽需要每天早上5点出门，先走半个小时到镇上的公交车站，再乘坐一个小时的公交车到9公里外的统景镇，之后换乘，坐一个小时车到石船镇。到了石船镇，她还要走半个小时，才能到达石船地铁站。
等她到观音桥地铁站时，已经是上午9点半。因为年龄未满65周岁，还不能享受地铁和公交免费的福利，来回交通费用20多元。9月5日，她在樊建军的摊位旁卖海椒和南瓜，一上午卖了十几元，还不够来回的车费。中午，她把摊位搬到主街上，买了一个面包充饥，打算卖到傍晚。
为了到城里卖菜，她每天要花9个小时车程在路上。她希望，未来地铁有一天也能开到自己的镇上，那样，就能缩短她去城里的路程。
（文中徐红、王宏、刘丽为化名）
（《中国青年报》10.5 尹海月）
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