新学期伊始,数以百计的英国学校却不得不临时停课,成百上千的学生被迫在临时教室上课,甚至重新开始上网课。这并不是因为疫情,而是因为一场令人啼笑皆非的“混凝土危机”——英国人发现,该国众多学校的校舍都是用一种被称为RAAC的轻质混凝土建造的,这种材料比传统的混凝土更便宜也更脆弱,建成几十年已千疮百孔,导致数以百计的英国学校变成了危房。
“英国的学校摇摇欲坠!”英国各媒体齐声惊叹。
“混凝土危机”迅速变成了政治危机。据英国《泰晤士报》报道,9月4日,一名前政府官员表示,现任英国首相苏纳克对这一危机负有责任:他在担任财政大臣期间拒绝重建更多学校,哪怕早就听到了“数百座用轻质混凝土建造的建筑将危及生命”这样的警告。
揭露这一情况的前官员名叫乔纳森·斯莱特,曾是英国教育部的高层。他说,2021年,当苏纳克担任财政大臣时,将每年重建100所学校的内部建议削减了一半,只建50所。斯莱特称,教育部在2018年的建议是要政府每年重建300所至400所学校,100所的数字已经是底线。“我们当时已经提醒他,(学校)存在重大安全隐患。如果这个项目得不到资助,学生的生命安全将面临重大风险。”
英国《卫报》称,对保守党政府来说,“混凝土危机”可能成为压倒骆驼的最后一根稻草。当前英国的经济停滞不前,医院的候诊名单长到令人绝望,人人心里似乎都憋着一股怨气,执政多年的保守党如今已是众矢之的。在民意调查中,保守党的支持率落后于反对党工党近20个百分点。
苏纳克激烈地驳斥了斯莱特的指控,称让自己为资金短缺负责是“完全错误的”。他说,作为财政大臣,他曾宣布一项为期10年的计划,要重建500所学校。他还说,英国早在20世纪50年代就开始使用RAAC建造学校,直到90年代中期还在使用;“混凝土危机”只影响了英国2.2万所学校中的5%。
《卫报》称,截至9月第一周,政府已确定了156所用RAAC建造的学校,并已下令让这些学校全部停课。但考虑到未知的隐患,学生家长大多忧心忡忡,新学年因此蒙上了一层阴影。
RAAC的全称是“钢筋蒸压加气混凝土”,它比传统混凝土更轻、施工成本更低,因此被建筑商广泛用于修建屋顶和墙壁。但RAAC的降解速度比标准钢筋混凝土要快,寿命只有30年左右,且容易发生结构性问题。在英国,除了学校,这些材料还被用于建造医院、法院和警察局。
早在2019年5月,英国行业组织行业结构安全常务委员会就警告说,以这种轻质混凝土制成的楼板应该被替换:“虽然被称为‘混凝土’,但它有很大不同。由于其制造方式,它的强度要弱得多。”
目前还不清楚到底有多少学校是用RAAC建造的,也不知道要花多少费用才能将这些“危楼”修缮到堪用的程度。
《泰晤士报》称,在一些存在建筑质量风险的学校里,有的教室门口被挂上了“请勿入内”的告示牌。一些家长担心他们的孩子又得上网课了。“我的女儿在中学时经历了疫情,她的妹妹也是如此,这对她们的教育不利,对她们的心理健康或社交技能不利。”一位来自伦敦的母亲说。
英国全国教育工会称,在“开学前几天”关闭上百所学校是“政府严重无能的表现”。
英国前任教育大臣吉莉安·基根则发布了一段视频,她在视频中讨论了政府应对安全风险的措施,并在视频中说:“我们正在努力确保对教育的干扰降到最低。我想告诉家长、学生和老师的是,你们中的绝大多数人都不会受到(危机的)影响。”
(《青年参考》9.15 袁野)