用科技守护“海底森林”

    除南极外，海草在全世界沿岸海域均有分布。

    固碳本领高超

    中国科学院海洋研究所研究员周毅介绍：“海草是高等植物，具有根茎叶的分化，还可以开花、传粉、结种。当海草大面积聚集生长，便形成了海草床。海草床堪称‘海底森林’，为鱼类、贝类、虾蟹类等海洋动物提供重要的产卵场、育幼场、索饵场和栖息场。”

    海草床还是三大蓝碳生态系统之一，其贮存碳的效率比森林高出90倍。“在海草叶片上，通常会附着很多生物群落，海草以及附着生物可以通过光合作用固碳。此外，高效的悬浮物捕获能力、稳定的沉积环境也赋予了海草床碳封存优势。”周毅介绍，尽管全球海草床的分布面积占海洋面积的比例不足0.2%，但其每年的碳封存量可达全球海洋碳封存总量的10%～15%，且碳储存时间可达数千年。

    面临衰退危机

    随着海洋开发利用强度日益增大，全球海草床加速衰退。自1990年以来，全球约有29%的海草床已消失。

    最新普查结果显示，我国海草床面积约2.6万公顷，海草共有4科9属16种。对比历史记录发现，已有6种海草不见踪迹，我国近岸海域超过80%的海草床已经消失。

    “海草床的衰退，主要受海岸工程建设及围填海活动、陆源污染、渔业活动、大型藻类暴发、互花米草入侵等的影响，还受到气候变暖和台风等极端气候事件的威胁。”周毅说，“在海草床逐步消失的过程中，它们不仅停止吸收二氧化碳，还会将埋存于沉积物中的碳释放出来，成为气候变化新的碳释放源，并加剧海洋酸化。”

    在海底“植树造林”

    6月以来，胶东半岛地区进入最热的季节，这也是海草床修复工作的关键时期。每年这个时候，中国海洋大学水产学院教授张沛东都会带领他的团队入驻山东威海荣成天鹅湖畔。

    “6月下旬，海草种子临近成熟，我们便开始潜水采种。采集后，对生殖枝进行处理，然后放回海里‘后熟’。等到8月，再把种子取回进行低温促萌。9月至10月，再把它们播下去。”张沛东介绍，这样周而复始“陆海接力”已经进行了17年，他们成功将鳗草种子的留存率提高了13倍，萌发率提高了2倍。

    在荣成的东楮岛村，中国水产科学研究院黄海水产研究所建立的海草育苗基地研究出了“海草培育移植法”，即先采集海草种子，再进行人工育苗，等海草植株长到一定程度再移植到海底。相比让海草种子在复杂的海底自然萌发，在人工可控环境下种子的成活率显著提升，达到了74%。

    近年来，我国研究人员自主研发的泥块（丸）裹种、麻袋装种和纱布包种等海草种子播种方法，以及根状茎固定、麻绳夹苗、基质固苗等植株移植方法，都大幅提高了海草床生态修复的工作效率和修复效果。

    “我国亟须建立针对海草床的国家级保护体系。”周毅建议，应合理规划海草床保护区，制定有关海草床保护管理规定，使海草保护工作走向正规化、法治化。

    （《科技日报》7.18 宋迎迎）