《礼记·月令第六》说:“小暑至,螳螂生,鵙始鸣,反舌无声。”意思是,到了仲夏螳螂便孵化出来,鵙鸟也开始鸣叫,但百舌鸟反而没有声音了。古人所说的鵙鸟,就是在我国分布广泛的伯劳鸟。
伯劳大致是雀形目、伯劳科、伯劳属下20多种鸟类的统称。其中,栖息在我国的有楔尾伯劳、虎纹伯劳等十几种。种类不同的伯劳体型和外观差距比较大,最大的楔尾伯劳体长超过30厘米,而一般的伯劳体型都在20厘米左右。
所有的伯劳都长着钩状利爪,以及硕大如同鹰钩般的鸟喙。同时,大多数种类的伯劳,还长着如同“佐罗”眼罩般的过眼纹。
伯劳是典型的掠食性鸟类,通常以各种昆虫为食,但同样也会捕食青蛙、蜥蜴、老鼠以及其他鸟类。它们是林栖鸟,大多在树林、灌木中筑巢。成语“劳燕分飞”,其中的劳就是指的伯劳,燕指的是家燕。伯劳的家在枝繁叶茂的树林里,而燕子的家则在房前屋后,两者的方向不尽相同,人们常常借此来比喻夫妻或情侣的别离。
(《今晚报》6.28 程醉)