新加坡将关停赛马场

    新加坡财政部和国家发展部近日发表声明说，新加坡唯一一座赛马场——赛马公会将在2024年10月举办最后一场赛事，并于2027年3月关闭。这意味着新加坡长达180年的赛马历史将落幕，引发舆论关注。

    “新加坡是一个城市国家，土地有限。政府不断审查土地使用规划，以满足当前需要，同时确保有足够土地供后代使用。”两部门在声明中说。新加坡政府已决定重新开发这片面积达120公顷的场地，今后将用于住房（包括公共住房），还可能用于休闲和娱乐活动。

    “这不是一个容易的决定，却是必要的。”新加坡财政部和国家发展部第二部长英兰妮说，当地民众对土地的使用需求在不断增加。

    这座赛马场的历史可以追溯到1842年，苏格兰商人威廉·亨利·麦克劳德·里德和其他几位赛马爱好者成立了新加坡体育俱乐部，并将这项运动引入新加坡。此后，这项受到欧洲人欢迎的运动在亚洲不断发展。1924年，这座体育俱乐部更名为赛马公会，并于1933年迁至新加坡西部的武吉知马。当时，观众规模约为5000人。

    新加坡赛马公会每年举办大约550场赛事，每场比赛的收入约为40万新元。加上海外赛事投注，新加坡每年的赛马总收入约为11亿新元。

    不过，时代在变。近年来，人们对赛马的关注度有所下降，观赛人数从2010年的1.1万人降至2019年的6000人。到新冠疫情结束时，这一数字又降至2600人。

    不过，关停拥有180年历史的赛马场并非易事。有赛马爱好者说，赛马是当地传统和历史的一部分，相关收入支撑着国家发展，关停赛马场过于可惜。此外，关停唯一一座赛马场或许会对相关人员，包括赛马主和驯马师造成一定打击。据悉，赛马公会目前约有350名员工以及700匹赛马。对此，新加坡政府表示，将采取一系列过渡措施，包括顾及那些打算继续在新加坡经营的马术实体的需求、为被裁员的公会工作人员提供就业帮助、为赛马主和驯马师提供马匹养护和出口方面的支持等。

    （《解放日报》6.17 陆依斐）