过敏与年龄之间的“秘密”

    有人小时候不过敏，长大了反而过敏；也有人小时候过敏，长大之后症状反而越来越轻，甚至不再发作了。年龄与过敏之间，似乎隐藏着什么秘密。

    过敏与环境和机体条件相关

    首先，过敏性疾病的发病原因是复杂的，通常是受遗传和环境因素相互作用的结果。我们小时候和长大后，生活环境和机体的条件不同，过敏性疾病的症状可能产生一定的变化。

    其次，过敏性疾病症状的出现依赖于过敏原的反复刺激与接触，如果有效地回避过敏原或减少接触，可能使过敏症状减轻甚至消失。

    再次，儿童免疫系统尚未完全发育成熟，且胃肠道屏障功能差。因此，随着年龄的增长，部分患儿的食物过敏症状可能出现改善甚至耐受。例如，超过50%对牛奶、鸡蛋过敏的患儿，可在5～10岁后产生自发耐受，并持续终生。但大多数食物不能自发耐受，像花生、坚果类食物，患者自发耐受的概率就很低。

    综合来说，“小时候不过敏，长大了反而过敏”的患者，虽然携带过敏的易感基因，但是幼时没有暴露于过敏原环境中或暴露时间不足以诱发免疫反应，因此没有发生过敏。然而，过敏的遗传因素一直会伴随其长大，当不断长期暴露于某种或某些过敏原的环境中，其免疫系统过度应答，就会导致出现致敏，渐渐发展为过敏。

    过敏与年龄相关

    不同过敏性疾病高发的年龄段有所不同，同一患者在不同年龄阶段可发生不同种类的过敏性疾病。

    如在婴儿期，婴儿湿疹、特应性皮炎和食物过敏的发病率较高；到儿童期可能逐渐发展为过敏性鼻炎和过敏性哮喘。这提示过敏性疾病会出现从皮肤到胃肠道再到呼吸道的演变，这种现象也被称为“过敏进程”。

    在这些过敏性疾病中，一些疾病会随着患者年龄的增长而逐渐消失，而另一些则持续多年。既往认为，超过50%的湿疹、特应性皮炎患儿在10岁以内就能痊愈。

    少部分食物过敏随年龄增长可自发被机体耐受，表现为患者症状越来越轻，例如儿童期对牛奶和鸡蛋过敏，积极对症治疗和回避饮食，长大后会逐渐好转。而坚果类、海鲜类等呈长期持续的食物过敏反应，患者治疗主要以合理回避饮食为主，即便到了成年期也要警惕因误食引发过敏。

    （作者：首都医科大学附属北京世纪坛医院陈力嘉）

    （《中国妇女报》5.10）