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骨龄，也就是骨骼的年龄，通过判定特定部位骨骼的大小、形态、结构及其相互之间的关系变化，来了解骨骼的成熟程度。骨龄是反映儿童体格发育状况、研判儿童发育阶段的重要指标。
通常情况下，骨龄与年龄一致，二者之间相差不超过一岁。但在生长发育过程中，有些儿童的骨龄会提前或者落后。
“作为医生，我们更关注的是孩子是否存在影响骨骼发育的疾病。”天津医科大学总医院儿科主任医师郑荣秀举例，如骨龄提前类疾病包括性早熟、肾上腺皮质增生或肿瘤、卵巢颗粒细胞瘤、甲亢、单纯性肥胖伴身材增长过快；骨龄落后疾病包括生长激素缺乏症、Turner综合征、甲状腺功能减低、软骨发育不全等。
一般而言，骨龄提前，提示生长潜能受损，可能影响成年最终身高。但如果骨龄落后，在没有正规治疗的情况下，孩子生长动力不足，也会影响未来身高。
“虽然骨龄的提前和落后可能会影响儿童最终的身高，但只根据一次骨龄结果判定成年身高是不准确也不科学的。”郑荣秀解释，一次骨龄预测，只能反映当时孩子的骨成熟度，而儿童生长发育是一个线性动态过程，影响因素众多，因此一定要结合儿童的发育水平、激素情况、营养状态由专业儿科内分泌医师综合评估，动态监测。
此外，由于骨龄预测成年身高是基于正常生长发育的儿童，对于疾病状态下，如生长激素缺乏、性早熟儿童而言，预测的准确性欠佳。
有些家长觉得，骨龄提前预示生长潜能受损，那么骨龄落后于年龄应该预示着生长潜力大。因此，他们希望通过如少吃生长周期短的食物、采用药物、打骨龄抑制针等方式抑制骨龄，使其落后于儿童实际年龄。
“骨龄和年龄的差值应该在一个合理的范围内，这个范围一般是1岁，并且二者的增长速度应该是相一致的。”郑荣秀表示，如果超出这个范围，或者骨龄生长速度越来越落后于年龄，也大概率是有疾病在作祟。因此，骨龄并不是越小越好。儿童最佳的生长状态是骨龄随生长发育合理生长，这需要从健康饮食、适当运动、充足睡眠三方面共同努力。郑荣秀建议，家长可以每隔半年或一年带孩子到正规医院的儿科生长发育门诊进行生长发育咨询、评估、随诊。
（《科技日报》5.17 陈曦）
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