印尼人为啥这么能吃辣

    辣椒是在十六世纪左右从美洲传入印尼的，很快，它成为了当地人餐桌上不可或缺的调料。不少印尼餐馆里，无论吃什么菜，服务员都会在点餐时让你先选辣酱，通常有酱油辣酱、番茄辣酱、苏门答腊绿辣酱和虾油辣椒酱……有的餐厅选择多达20余种，但令我没想到的是，我竟然在印尼被“辣哭”了。

    印尼人为什么这么能吃辣？首先是因为这里的天气。印尼地处热带，全年高温，在没有冷冻保鲜技术的年代，食物很容易变质。辣椒味道霸气，只要添上几勺，就足以掩盖不好的味道。其次，炎热的气候让很多人食欲不振，但任何食材搭配辣椒都很容易下饭。辣椒作为蔬菜成活率高，也易于种植。

    更重要的是，辣椒本身还有让人上瘾的魔力。有分析称，人在吃辣时，身体会检测到疼痛，然后立刻通过提升心率、释放内啡肽等手段进行缓解。内啡肽会让人身心愉悦。大概正是这些原因的叠加，才使得辣椒在印尼达到了全民皆喜的地位。

    听当地人讲，辣在当地餐厅被分为10个级别，正常人能够承受的程度在5级以下，这也是普通印尼餐厅用辣的上限。有的餐厅为吸引食客，会不定期举办辣椒大赛，比谁更能吃辣。

    印尼两亿多人口那么喜欢吃辣，使得该国每年需要花费大量外汇进口辣椒。临近斋月时，印尼红辣椒价格就开始上涨，有时涨幅甚至可以翻番。由于有利可图，一些批发商甚至会暗地里操纵辣椒价格，这些人被政府称作“辣椒黑手党”，成为警方的重点打击对象。

    （《Vista看天下》5.8 马剑）