沙漠为什么干燥

    沙漠遍布全世界，有多种形态，包括绵延的沙丘、多石的峡谷、灌木丛草原和极地的冰原。一般来说，凡是年降雨量小于25厘米的地方都被视为沙漠。

    为什么地球上的一些地方降雨量要比其他地方少得多呢？换句话说，沙漠为什么干燥？

    全球大气环流模式是最大的原因。太阳能量抵达地球的角度在赤道位置最高，会加热那里的空气并蒸发水分。这种温暖且干燥的空气会升起并向两极移动，并倾向于在南北纬30度附近再次下沉。这种环流模式被称为哈德利环流圈，它驱动着信风的形成，这也是为什么世界上许多最大的沙漠（如北半球的撒哈拉沙漠、南半球的卡拉哈里沙漠）都分布在中纬度地区。

    此外，风的模式与地形相互作用，共同影响沙漠的分布。例如，从海洋吹向山脉的空气将在爬升过程中以雨雪的方式释放水分。但当空气越过山脉、下沉到另一侧时，它就变得干燥了。例如，在美国加利福尼亚州，莫哈韦沙漠坐落于内华达山脉的雨影区。

    有时，内陆地区会更干燥，因为它们距离大面积的水域太遥远，来自这些水域的空气在到达内陆地区时已经失去了所有水分。亚洲内陆的戈壁沙漠就是如此。

    另一方面，沿海并不总是意味着潮湿。寒流与吹向海岸的空气相撞会产生雾。当这种雾在陆地上空移动时，空气中的水分会停留在空气中，而不会产生降雨。这种情况会形成紧邻海洋的沙漠，比如智利的阿塔卡马沙漠。

    定义沙漠的不只是降雨，还有降水和蒸发的平衡。随着全球气候模式的改变，哈德利环流圈预计会向北和向南扩散。这将扩大适合沙漠形成的地带。在全球范围内，随着气候变暖、气温升高，可能会加剧水分蒸发、使空气更加干燥，使现有沙漠地区扩张。

    （《参考消息》5.4）