龋病是在以细菌为主的多种因素作用下,牙齿硬组织发生的慢性、进行性破坏的一种疾病。老年根面龋多发生于牙龈萎缩、牙根暴露的牙齿,在牙根表面出现浅棕色或褐色边界不清的龋斑,严重者向深层发展,造成根部牙体硬组织缺损,使牙齿的抗力下降,在咬合压力作用下可导致牙齿折断。
根面龋的发病率随着年龄的增长而增加。数据显示,根面龋的患病率在19岁以下接近于0%,26~29岁为2.7%,40~49岁为15.1%,50~64岁为26.5%,65~81岁为41.5%。
随着年龄增长,会出现牙龈萎缩以及唾液分泌减少的情况,这是根面龋重要的诱发因素。牙龈萎缩会导致牙根暴露、牙间隙增大,食物堆积在间隙里面,不容易清洁,这就为造成龋损的口腔细菌提供了营养。同时,老人唾液分泌量减少,导致口腔清洁能力下降。细菌的堆积是导致根面龋最重要的原因。
另外,很多老人戴有活动假牙,活动假牙不易清洁,容易导致菌斑积聚。一些活动假牙的固位体,也就是假牙挂钩子的地方容易对牙根造成磨损,给细菌造成入侵的机会。同时活动假牙又可能会遮盖早期的根面龋损,使其不易被发现,延误治疗时机。
预防根面龋,首先要做好口腔清洁,掌握正确的刷牙方法,每天至少刷2次牙齿,每次至少刷2分钟,餐后、睡前及时清洁活动假牙,以免菌斑堆积。其次要定期进行口腔健康检查,早期发现,把龋坏扼杀在摇篮里。一旦发现自己暴露的牙根部有浅棕色、黑色改变,有龋洞,有冷热敏感,应及早前往口腔科就诊治疗。
(作者:北京医院口腔科主任医师陆支越)
(《保健时报》3.9)