《红楼梦》中的“胭脂米”

    《红楼梦》第53回描写黑山村庄头交租，在繁多的柴米肉蛋中，仅稻米一项就分了四个等级，常用大米一千担，而“御田胭脂米”仅有两担。这珍稀而又散发异香的红稻米，自然只能供贾母品尝了。

    这神奇的“胭脂米”并非作者曹雪芹虚构，它就产于河北省丰南县王兰庄。传说，康熙皇帝东巡途经丰南，当地官员进贡此米，皇帝品尝后，龙颜大悦，遂赐名“胭脂米”。王兰庄有御田800亩，四周围堤相隔，令人惊奇的是，堤内是乌黑发亮的沃土，堤外则全为黄土。堤内的黑土效力神奇，任何稻种在上面种几年也会变红色，但非正宗的胭脂米；而“胭脂米”稻种撒在堤外，哪怕只有几尺距离，结出的稻米也是白色的，全无香味，其中奥秘尚未揭开。

    御田胭脂米米粒呈椭圆形，暗红色有紫红色米线，“一家煮饭，四邻飘香”。营养丰富，色味俱佳，是名不虚传的米中明珠。因而是历代贡米，清代在御田立有一块石碑，警告众人：“此米纯系贡品，庶民不得尝，违者重罚！”贾母能吃到御田贡米，充分说明小说中贾府当时显赫的地位。

    与胭脂米同为贡米的，还有一种“香稻”，历代史书有“香气浓郁，米粒晶莹，米饭芬芳”的记载。这类香米也是以独特香味而闻名，两斤普通大米若掺入一两“香稻”，饭熟时香气阵阵，而且营养丰富，所以极受欢迎。但是，过去的香稻对生长环境要求苛刻，产量极少。

    后来，我国科学家对香稻进行研究，终于培育出一种不择土质、具有香味遗传因子的稻种，在江浙一带试种获得成功，现已推广到全国20个省市种植，均获丰收。

    科学家利用新科技分析获得了“香米”基因图谱中的“致香”基因。大米基因组由约5000个基因组成，香米之所以“香”是因为在它的基因图谱中，有8个基因处于“停工”状态。因此缺憾，才有奇香。

    （《今晚报》3.6 韩吉辰）