汉语的奇妙寿称

    几年前，笔者两位八十八岁高龄的学者朋友一起庆祝寿辰，有朋友用“岂止于米（寿），相期以茶（寿）”来祝愿二老健康长寿。

    “米寿”指八十八岁，“茶寿”指一百零八岁——属于利用汉字形体特点的析字与借代两种修辞法的融合。汉字在形体上形成一套稳定而灵活的基础结构，具有可分可合的特点和再生能力。通过对汉字字形结构进行分离、拆解、增损和组合，来巧妙地寄意寓理、达志传情。例如“米”字形体，如同竖写的“八十八”三个字相连。“茶”的字形，像“米”字之上加草字头，而草字头与数字“廿”相似。“米”字（八十八）加上“廿”，就是一百零八。

    汉语最常见的传统寿称，多属借代修辞，例如称六十岁为“花甲”，称七十岁为“古稀”，称七八十岁为“耄耋”，称一百岁为“期颐”等。

    寿称另一系统属于析字修辞，除上文所谈“米寿”“茶寿”，还有“喜寿”“伞寿”“半寿”“白寿”“皇寿”等寿称。七十七岁可称“喜寿”，因“喜”字草书形体与竖写“七十七”类似；八十岁可称“伞寿”，因“伞”字别体简写为“仐”，可分解为“八十”二字；八十一岁可称“半寿”，因“半”字可分解成“八十一”三字；九十九岁可称“白寿”，因“白”字是“百”字减“一”，恰为九十九；一百一十一岁称为“皇寿”，因“皇”字可分解为“白十二”三字，“白”为九十九，再加上十二，为一百一十一。

    （《今晚报》2.20 谭汝为）