改变儿童大脑发育的驱动因素

    不同的家庭所拥有的社会经济资源是有差异的，根据家庭收入、父母受教育情况以及社会关系等方面的情况，就形成了一个家庭的社会经济地位。这些家庭背景的因素会影响儿童的学业成绩和长期发展，大量社会科学研究已经从不同方面广泛地揭示了这一代际现象。

    英国约克大学教育心理学教授苏菲·冯·斯图姆表示，家庭背景之所以能影响儿童学习成绩，方式有很多，但有两个机制很关键，一个是家庭所营造的语言环境，再一个是不同家庭所提供的课外教育。

    语言环境是指儿童从小在家庭内部经历语言社会化的过程中，父母等家庭成员与他们说话时所营造的语言学习环境，受教育程度较高的父母一般会以儿童为导向，支持孩子发展出良好的语言技能。而课外教育则是指社会经济资源较多的家庭一般既有意识也有能力在课堂之外给孩子提供形式多样的其他课程和体验。

    最近，美国一项关于儿童认知神经发育的研究为社会科学观察到的这种家庭背景的差距提供了生理层面的科学证据。研究人员分析了超过五千名儿童大脑的内在功能性结构，发现儿童所生活的环境中，社会经济资源的情况与儿童大脑发育情况存在关联，在包括家庭收入在内的多种家庭背景因素中，父母的受教育程度是儿童大脑神经连接改变的最强驱动因素。

    这项研究的主要参与者钱德拉·斯里帕达解释，影响儿童的大脑发育，认知刺激可能是其中一种方式。受过高等教育的父母会对他们的孩子进行更多的认知刺激，“他们会跟自己的孩子更多地说话，他们会给孩子读更多的书，他们还会带自己的孩子去博物馆，等等。其他一些研究表明，还有另一种涉及学业期望的方式可能在其中起作用。受过高等教育的父母通常会给孩子设定更高的学业目标，并且会通过建立一些行为规范来支持自己的孩子获得理想的学业成就。”

    邻里环境可能也会影响儿童大脑发育。研究发现，如果一个地方贫穷的家庭更多，失业率更高，受过教育的人的比例偏低的话，那么居住在这些更贫穷区域的儿童在多个大脑部位的脑容量都更小，认知能力得分更低。虽然有很多因素我们无法改变，但这项研究也提醒父母应该重视家庭教育中一言一行对孩子发育的影响。

    （《南方周末》1.23 王江涛）