中国通信领域的一面旗帜

    截至2022年9月底，中国光纤用户达5.5亿户，数量居全球首位。这要感谢一个人——“中国光纤之父”赵梓森。12月15日，赵梓森在武汉逝世，享年90岁。中国通信领域痛失一面旗帜。

    1974年，邮电部528厂与武汉邮电学院合并，组建武汉邮电科学研究院，赵梓森被任命为光通信研究所副所长。光通信在那时是个新鲜而前沿的课题。

    当时，资源有限。武汉邮科院重点发展的项目中，毫米波处于最高优先级，而赵梓森的光通信项目只能“靠边站”，连正规的实验室都没有。他只能在厕所边的一间化学用品清洗间搞科研。再艰苦的条件，在他面前都不算什么。

    1966年，他读到英籍华人科学家高锟写的论文《光频介质纤维表面波导》，其中写道，如果玻璃纤维的损耗足够低，就可以用于通信。这让他如获至宝，他也敏锐地意识到，这是我国通信技术赶超世界的有利时机。

    经过多方调研，他向528厂领导建议，将光纤研究纳入厂里的科研规划，结果遭到包括邮电部等部门领导在内的绝大多数人的反对。有领导质问：“玻璃丝怎么能通信！赵梓森你不要胡搞，要花几千万，你负得了责吗？”

    据赵梓森回忆，只有个别领导，如时任邮电部科技司副司长周华生等表示支持，说“可以试试”。既然是“试试”，那投入的规模可想而知。“我只有很少的钱，只有几个人，如黄定国（自愿参加）、唐仁杰（玻璃工）、史青（化学教师）等。无正规的实验室，我们就在实验楼厕所边的清洗室内做化学试验。”赵梓森说。

    由于条件简陋，团队起初用酒精灯加热提纯，没反应，又改用石墨炉加热。一直增加到12个石墨炉，他们才得到一些白色粉末。大家很高兴，以为这就是石英。结果经过化学分析才知，原来是含水分的硅胶。这样的失败有几十次。

    赵梓森让同事到上海等地的石英厂考察，得知熔炼石英需要1400℃至2000℃的高温，而且要用氢氧焰。据此，他就用改良管内化学沉积法（MCVD法）制造超纯石英。经过百般磨练，1976年，我国第一根实用型、短波长和阶跃型石英光纤终于诞生了。

    第二年举办的“邮电部工业学大庆展览会”上，赵梓森通过自行研制的光纤，用上海光机所提供的激光器做光源，成功传输了电视信号。预展那天，邮电部部长钟夫翔和副总理谷牧来参观。看到光纤通信演示，钟夫翔感到很惊奇。此后不久，光纤通信成为邮电部重点项目。

    “赵梓森，您要多少人？要多少钱？”武汉邮科院院长问。

    “全院的人也不够。”赵梓森回答说。

    “为什么？”

    “因为要建立光纤光缆生产车间工厂；要建立光器件研究所，研制生产激光器；要扩大原有的通信机研究和生产的规模……”

    院领导听取了赵梓森的建议。如今，光纤构成了通信网、互联网和电视网，光纤通信已是人们生活和工作的必需品。

    1983年，赵梓森被任命为武汉邮科院总工程师，2年后升任副院长。1995年，他当选为中国工程院院士。

    光纤在长距离传输时常发生意外断裂情况，他不记得有多少次从睡梦中被叫醒，赶往几十公里外寻找断点、修理光纤。就算已是院领导，他也随叫随到，每次都和20多个同事挤在一辆8人座的面包车里到处奔波。有了这股劲头，事还能不成？

    20世纪90年代，他带队完成了当时世界上最长架空光缆工程——“京汉广工程”，长度为3000公里。

    赵梓森多次跟学生们讲，武汉邮科院是我们国家光通信领域的国家队，大家一定要扎下根来从事前沿研究，我们才有国际竞争力，才不会被卡脖子。

    （环球人物微信号 12.17 田亮）