所得税：近代中国因战争而引入推行

    所得税是现代国家税收体系中的主干税种之一。自18世纪末源起于英国，到19世纪逐步发达于欧美，制度不断传播扩散。后经一战和二战期间的强化扩张，所得税之财政及民生价值更为各国所重。

    在经济全球化时代，各国税收不能单从本国财政需求出发，还需面对国际税收竞争，故目前各国税法亦渐趋于简化和同构，以构建适于吸引资本和发展经济的税收环境。各国起征点、税率分级、分类来源可能各有差异，但大体都以个人所得税和企业所得税为主，即以自然人及法人为征收对象，以个人收入及企业营收之净所得额为征收标的，分级累进，多得多税。所得税之所以在世界范围内得以普及，且能在经济成长之时同步推动财政能力的提升，关键仍在于其制度设计。

    所得税在制度上被称为“良税”，在于其符合普遍、公平、弹性、丰富原则。税源既广，又与能力相应。在工商经济时代，具有极强的成长性。通过设置起征点、分级累进、减免条款等方式，政府可以获得所得税收入，同时又可由此实施社会财富再分配。

    所得税在西方因战争而兴起，在中国亦因战争而引入推行。将近代战争时序与税收时序对比，可发现每至大规模战争之时，也是政府集中进行税收创制、强化税收征稽的阶段。换言之，战争是税收变革的重要压力因素。所得税作为中央税收，自引入之时起，就是国家强化战时财政能力的重要选项。从理论上而言，所得税作为战争税有其制度优势，最为重要者有两点。其一是税源丰富，其二是税收弹性。因其制度上的优势，自晚清起政府对于所得税的成长性始终抱有乐观态度，坚持尝试，努力推出。

    近代中国引入所得税，既应战争而生，又顺应了由农业税向工商业税、由间接税向直接税转型的时代趋势。税收不仅可以为政府直接增收，也是稳固政府财政信用的根基。

    （京报网 12.5 魏文享）