在通常被认为是生命禁区的极端自然环境中,仍有微生物在顽强生活,我们将这些微生物叫作极端环境微生物,或简称为极端微生物。
在地球的南北极地区、冰窖、终年积雪的高山、深海和冻土地区,生活着一些嗜冷微生物。专性嗜冷菌适应在低于20℃的环境中生活,高于20℃即死亡。兼性嗜冷菌生长的温度范围较宽,最高达30℃。嗜冷微生物是导致低温保藏食品腐烂的根源。
嗜热菌俗称高温菌,广泛分布在温泉、堆肥、地热区土壤、火山地区以及海底火山等。兼性嗜热菌最适宜生长温度在50℃至65℃之间,专性嗜热菌则在65℃至70℃之间。在冰岛,有一种嗜热菌可在98℃的温泉中生长。在美国黄石国家公园的含硫热泉中,曾分离到一株嗜热的兼性自养细菌——酸热硫化叶菌,它们可在高于90℃的温度下生长。
嗜酸菌分布在酸性矿水、酸性热泉等地区。在酸性环境中,还生活着许多嗜酸的真核微生物,如椭圆酵母、红酵母等。有一种头孢霉,需要在浓度为10%以上的硫酸中生长,并要求培养基中含有4%的硫酸铜,它是迄今发现的抗酸能力最强的微生物。
嗜盐菌通常分布在晒盐场、盐湖、腌制品中以及世界上著名的死海中。嗜盐菌能够在盐浓度为15%至20%的环境中生长,有的甚至能在32%的盐水中生长。嗜盐菌能引起食品腐烂和食物中毒。
在海洋深处以及深油井中,分布着一些嗜压微生物,它们生存的环境中压力达1000多个大气压。
(《解放日报》11.14)