我女儿5岁时进入新西兰一所小学读一年级。开学一个月后,她骄傲地向我宣布:“我在学校每天都只想学习,不想玩。”我被她的说法逗笑了,问她为什么。“上课的时候有意思,在外面玩有时会想不出玩什么。”
她口中好玩的课首当其冲是数学。有一天回来她跟我说,偶数就是能找到朋友的数。至于什么是“朋友”,她突然眯起眼龇牙咧嘴地表演:“挤挤挤挤挤……”两只手分别把指尖攒在一起,像小鸡嘴似的往一块撞,“两个好朋友长得一模一样,它们挤挤挤挤挤,挤在一起就是偶数。”表演完她乐不可支,补充道,“这是多宾斯小姐教我们的动作,我们当时都笑得躺地上了”。
接触广泛而不做硬性要求,是我对新西兰一年级数学最深的印象。对于5岁的孩子来说,老师教他们“找朋友”显然比“能被2整除”要容易理解得多。在此之前,经过了从零开始的20多周学习,学生们已经开始学习跳数计数,两个两个地数,五个五个地数,或者十个十个地数。为了能让他们数得更熟练,老师会找一些真人唱儿歌的视频或者动画,连续一星期的数学课上大家先要唱着数一遍。老师也会发信给家长说:“虽然我们不鼓励去背口诀表,但现在希望孩子们可以快速反应出2+2、3+3、4+4、5+5、6+6、7+7、8+8、9+9分别等于几,同时也能迅速回答,4、6、8、10、12、14、16、18可以分成哪两个相等的数。”在这个基础上,才有了奇数与偶数的概念,以及“好朋友”的说法。
可视化学习是新西兰数学教学的常用方法。比如认识平面和立体图形。老师在教室的各个区域分别摆上橡皮泥、透明塑料的图形、白板和iPad,同学们分组轮番尝试不同区域的活动,逐步建立起一些判断来,平面图形是立不起来的,立体图形各个方向可能会长什么样。
美国斯坦福大学教育学知名教授乔·博勒对视觉化思维在数学学习中的作用曾做过分析,大脑中的背视觉神经通路是数量运算的核心工作区域,孩子在进行数学运算时,大脑中会展现出一幅视觉图景,用形象的方式来解决抽象的数学问题。
“从教育心理学上讲,联系已知内容进行理解是最容易的,所以在数学教学中联系实际会让孩子对学习更感兴趣。”莱特说道,但和其他科目相比,数学的独特性是最显著的。“在科学课里讲‘下落’的概念时,孩子可以明明白白地在现实生活中看到东西从上而下掉落。但数学不是这样,数学概念全部是人为创造出来的。现实中并不能直接找到‘三角形’,你只能是看到房顶的每个顶点在不同的位置,根据边角的位置关系来推测出它是一个‘三角形’。天气预报说今天有40%的概率会下雨,但你不能从现实中直接感受到40%是什么。我认为,从现实引入概念,只是理解数学的第一步。帮助学生在此基础上掌握数学概念才是数学老师面临的最大挑战。”
(《三联生活周刊》2022年第32期 吴丽玮)