太空也有天气变化

    太空里有天气吗？有的，它叫作空间天气。太阳驱动着人类生活的空间天气。

    太空中没有大气，但是在包括太阳大气、行星际、地球磁层、电离层和中高层大气在内的日地空间内充满了由等离子体组成的太阳风。

    当太阳活动剧烈时，日地空间内的电磁场、粒子辐射会剧烈波动，进而影响到地球。至此“天气”这一概念不再局限于地球，而是进一步扩展到了日地空间这一范围。

    日地空间受到太阳活动影响会产生不同时间尺度的变化，短时间尺度的变化称为“空间天气”，长时间尺度的变化则称为“空间气候”。

    太阳是驱动地球上的天气以及空间天气一切现象的源头。作为一颗已过中年的恒星，太阳情绪不稳定，经常发脾气，同时还会释放大量的能量，并通过磁场活动向外表现出来。其主要表现有太阳黑子、耀斑、暗条以及日冕物质抛射等。在所有的表现中，太阳耀斑和日冕物质抛射最为剧烈，通常人们称之为太阳风暴。

    空间天气按其产生来源主要分为三类：一是地磁暴，由日冕物质抛射和来自日冕洞的高速太阳风引起，可以产生美丽的极光，并对电力系统、卫星、GPS和无线电系统造成威胁；二是太阳辐射风暴，与太阳耀斑有关，可以对宇航员的健康以及在飞行中的人造成威胁，也会对卫星和无线电系统造成问题；三是由太阳耀斑引起无线电中断，会导致通信和GPS中断。

    1859年9月1日，英国的卡林顿和霍奇森肉眼观测到了一个大得超乎人的想象的太阳黑子。黑子大小几乎是地球的十倍，并爆发出奇异光芒。这一现象发生后的17小时，强烈的地磁暴被观测到。这是人类第一次观测到的太阳风暴。这次事件对地球产生了强大的影响，导致电报网络瘫痪。

    （《解放日报》7.25）