人们在感冒或扁桃体发炎时,通常脖子两侧能摸到一个或数个“小鼓包”,按压还会很痛。这些“小鼓包”大多是肿大的淋巴结。
当人体遭遇炎症或肿瘤,淋巴结会像“烽火台”一样通过肿大、疼痛等方式发出求救信号。在医生眼中,能摸到的淋巴肿块若伴有痛感,大多是好事,因为肿瘤引起的肿块通常是无痛的。
淋巴为啥会“肿”
淋巴结是人体重要的免疫器官之一。淋巴系统从早到晚不停地清除体内的有毒物质,淋巴液在其中缓缓地流动,途中经过一个又一个淋巴结,这些淋巴结犹如一个个“护城士兵”,将淋巴液中携带的病毒、细菌、寄生虫等统统拦在门外。
这些发生在人体内的“免疫战争”时大时小,当“敌人”太过强大时,淋巴结“战士”也会“挂彩”,在人体上表现为淋巴结肿大。
正常情况下,人体浅表的淋巴结很小,每个2至5毫米左右,在某些因素下,可以“肿大”超1厘米,这时可在颈部、腋窝等部位摸到。淋巴结肿大很常见,当身体遭遇细菌感染、肿瘤、自身免疫相关疾病、细胞增生代谢异常等时,细菌、肿瘤细胞等“危险分子”可以经过淋巴管扩散到淋巴结。淋巴结之所以会肿大,可能是内部的淋巴细胞增殖,也可能是被肿瘤细胞占领了。
不痛的肿块更需警惕
肿大的淋巴结是一个“报警装置”,需要尽快判断病因。
炎症性淋巴结肿大往往会疼。炎症是引起淋巴结肿大最常见的原因,通常是致病微生物引起的,如上呼吸道感染、化脓性扁桃体炎、咽喉炎等。炎症性淋巴结肿大,会伴随疼痛及压痛,直径一般不超过2至3厘米,且质地偏软、界限清晰、形态规则、活动度较好。等到炎症消除后,肿大的淋巴结多数也会跟着消退,大约需要数天至两周。
肿瘤导致的肿块一般不疼。肿瘤性疾病导致的淋巴结肿大可分为血液淋巴系统肿瘤、实体肿瘤的淋巴结转移。在前者中,淋巴瘤最常见,可导致全身多发、单发的淋巴结肿大,部分患者还会出现肝脾肿大、肝酶异常等。淋巴瘤淋巴结肿大往往表面比较光滑、质地韧、富有弹性、有一定的活动度,不伴疼痛。胃癌、肺癌、乳腺癌等实体肿瘤出现淋巴结转移时,也会导致淋巴结肿大。这类淋巴结肿大一般不会疼痛,摸起来质地偏硬、形状不规则、不太能移动,还会进行性增大,然后出现融合、固定。
从位置上看,不同部位的淋巴结异常,往往预示着不同的意义。恶性肿瘤导致的淋巴结肿大,往往出现在颈部、锁骨上下、腋窝和腹股沟处,其中,当颈部和锁骨上下出现肿块时,尤其应提高警惕。
(作者:河南省肿瘤医院李惠子)
(《大河健康报》6.17)