许祖彦：孜孜“追光”六十年

    北京冬奥会闭幕式上，“折柳寄情”的场面至今令人记忆犹新：一棵由激光组成的“参天大树”在舞台中央拔地而起，无数条光束透过主火炬台，穿云破雾、直达天际。这棵“大树”应用的是我国自主研发的“真激光”技术，其背后凝结的是一位82岁的激光技术专家孜孜“追光”60年的奋斗成果。他就是中国工程院院士、中国科学院理化技术研究所研究员许祖彦。

    “激光就是一项支撑技术，困难再大，我们也要自己做”

    许祖彦的办公室陈设简单，最显眼的就数墙上写得满满的白板和角落里的那台激光电视了，“这边是基础，那边是应用。”许祖彦轻触遥控器按键，激光电视清晰的画面便投射到墙壁上。它看上去要比普通家用投影仪大一些，即使在正午强烈自然光的照射下，画面的色彩也没受太大影响。

    许祖彦解释，激光显示能够精准控制在人眼的“最佳视觉感知区”，“看久了眼睛也不会有明显的疲劳感。”他让记者坐到沙发上，自己却拉来一把小椅子。许祖彦说，自己习惯坐硬板凳。而研究激光的这条“硬板凳”，他一坐就是60年……

    1964年，许祖彦在刚建成的50万焦耳闪光灯泵浦固体激光实验室内，使用两根1米长的红宝石晶体，在液氮温度下的自由震荡运转，产生了3000焦耳的激光脉冲，击穿了1厘米厚的钢板；此后不久，他们又使用隐花菁染料对红宝石激光调Q（一种实现激光“脉冲输出”的手段），实现了500兆瓦巨脉冲输出，用5厘米透镜聚焦电离击穿空气，产生等离子体线。

    “起初，我们的工作条件很差。”许祖彦回忆，没有合适的闪光灯电源，他就用8千瓦的废旧高频感应炉改装。“我从没见过这么大功率的电器，也找不到图纸。”许祖彦在实验室的板凳上睡了3个月，数清一条条高频炉电线，画出电路图，又用了1个月改造出50万焦耳闪光灯电容器充电电源。为了防止强放电击穿电容器导致爆炸，他还研发了特种保险丝。“一间300平方米的平房，就是我们的实验室，里面堆满了一人高的大电容器。”许祖彦说，“实验室里夏热冬冷，白天听鸟鸣，夜晚蛐蛐唱，但在这里取得的成果，为后来的许多应用打下了坚实的基础。”

    从80年代末开始，许祖彦发明了多种激光波长的调控技术，实现从深紫外到中红外波段宽调谐激光输出。后来，他带领团队研制出世界第一台多波长光参量激光器，还带领研究组与陈创天院士研究组合作，成功研制出深紫外固态激光源前沿装备，使我国成为世界上唯一能够研制实用化、精密化深紫外全固态激光源的国家，开拓了深紫外波段先进科学仪器的新领域。在此基础上，我国科学家在石墨烯、高温超导、拓扑绝缘体等研究中获得了一系列重要结果。

    许祖彦说，“硬板凳”之所以坐起来舒服，是因为人的腰部有支撑，“激光就是一项支撑技术，困难再大，我们也要自己做。”

    “为产业化发展建立了信心”

    1996年，许祖彦提出发展大屏幕激光全色显示的设想，“发展高技术产业，还是要做出规模来有意义。”他提出多项专利技术，研制出多种大功率红、绿、蓝三基色DPL（全固态激光器），合成20瓦以上的白光激光。后又与多家科研单位联合攻关，2003年，他们终于在国内首次实现了激光全色投影显示；接下来，他们又相继完成了60英寸至200英寸等系列激光显示原理样机的研发。

    “我们的努力证明，激光显示是可行的。”许祖彦说，“自激光发明以来，人们就想用它做显示，理论上激光全色显示色域广，显示的图像应当很好看，我们努力做出来了，并且做得很好，为产业化发展建立了信心。”

    “当年许院士做激光显示遇到的都是前所未见的难题。”师从许祖彦的理化所应用激光研究室主任毕勇说，“我们不仅要继承老一辈科研人员的技术积累，更要学习他们孜孜以求的精神。”

    “战略科学家既要知道任务总体，还要知道关键技术”

    从事激光研究60年，许祖彦当了40多年的研究组组长，同事开玩笑说他是“研究组长之最”。如今虽已年逾八旬，从战略研究到实验技术细节，他都尽心尽力。“有新当选的院士问我‘院士怎么当’？我说‘院士不好当’。原来是教授、总工程师，当了院士、成了工程科学家了，更要争当战略科学家。”许祖彦说。

    什么是战略科学家？许祖彦认为，一是能找到战略方向，二是知道怎么去实现。“战略科学家既要知道任务总体，还要知道其中的关键技术，在某些特定领域要‘知道全部’。”

    在激光领域，从上游的基础研究、应用基础研究，到下游的产业化，许祖彦全都“做了一遍”。“我做激光60年，我的党龄也是60年，一定要做点对国家有用的东西。我没什么了不起，是赶上了好时代，遇到了好机会。”许祖彦说。

    许祖彦尤其重视培养人才。他是中国科学技术大学第一届毕业生，老师中不少都是科学泰斗和杰出的科学家。老师们的言传身教让许祖彦受益匪浅，他也希望自己能够“发光发亮”，薪火传承。他呼吁体制机制创新，为具备潜质的中青年人才打通成长渠道；他喜欢举办学术沙龙，喜欢给学生讲故事，因为“故事能启发人的悟性”；学术夏令营请他去给学生们作报告，他不愿只站在讲台上，而是要坐到学生中间，平等对话……

    （《人民日报》6.20 谷业凯）