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在“六一”国际儿童节的前两天，印度总理莫迪公布了一项“关爱儿童计划”。在这项计划中，印度将为因新冠病毒流行而成为孤儿的儿童提供奖学金和生活津贴，受益的儿童大约为4000人。发表在国际知名医学杂志《柳叶刀》上的一项研究也披露，全球超过520万儿童因为新冠疫情失去父母，其中，印度在两年内大约有超过190万名儿童成为新冠孤儿。
失去双亲后，“新冠孤儿”往往只能借住在亲戚家，也有一小部分被安置在收养机构。但是，很多亲戚朋友不愿意收养这些“新冠孤儿”，除了经济压力，还因为害怕这些孩子带来病毒。虐待、性侵儿童等现象在一些收养机构也很严重，但很多受害者迫于生存压力不敢反抗或发声。2020年11月，印度国家保护儿童权利委员会审计发现，近40%的儿童保育机构没有采取适当的措施来防止对儿童的身体侵害或性虐待。
新冠孤儿的暂时照护者还会急切地希望将他们送养出去，并将相关信息发布在社交平台上，比如“这个女孩刚出生3天，另一个才6个月大，她们最近因疫情失去了父母，请尽可能广传这则帖文，帮助她们活下去”。当儿童照片和定位被不断分享、广泛传播后，以领养为由的贩卖儿童网络很容易趁虚而入。
在印度街头，流浪孤儿也越来越多。据儿童权利保护委员会估计，仅在新德里就有7万名街头儿童需要援助。这些孤儿被贩卖和被剥削的风险更高，他们极有可能被迫从事性交易，或者沦为童工，或者过早地结婚，一场健康危机可能演变成一场人道危机。
在印度，150万所学校停课影响了2.47亿在小学和中学就读的儿童。但印度教育部长信誓旦旦地表示，关闭学校不会影响儿童上学，后者可以通过在线教育的方式来授课。不过，印度很多地区没有普及互联网。非营利组织救助儿童会的调查也表明，印度超过四分之三的儿童无法获得在线学习，超过三分之一的儿童无法获得任何学习材料。
“整整一代儿童正处于失去父母的极度痛苦和危险的社会环境下，这是破碎的一代，如果不能给予保护，他们未来将成长为破碎的成年人。”卡普尔等多名儿童保护者认为，对于一些失去双亲、惊魂未定的“新冠孤儿”来说，他们很难开具父母的死亡证明并获得接收政府福利的资格。
（《南方周末》6.2 郑立颖）
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