故宫的秋千

    宋代文人高承撰《事物纪原》卷八，转载隋炀帝编《古今艺术图》：“北方戎狄爱习轻趫之能，每至寒食为之，后中国女子学之，乃以彩绳悬树立架，谓之秋千。”这段话说明，秋千由北方少数民族传入域内，且多为女性做娱乐之用。故宫为明清皇宫，女性成员较多，因而荡秋千为宫中较为常见的活动。

    故宫里的秋千还包含非常丰富的文化内涵。宫中秋千活动与寒食节密切相关。寒食节在清明节前的一至二日，为我国的传统节日，节日中禁烟火，只吃冷食。此时天气尚冷，而荡秋千作为一种游艺活动，既有利于驱寒，又无需剧烈运动，还能展示游艺者优美的身姿。清代官员英廉等人编撰《日下旧闻考》，其中卷一百四十七载有“清明寒食，宫庭于是节最为富丽，起立彩索秋千架”，可反映寒食节里，宫中秋千活动的盛行。清代宫廷画家焦秉贞绘有《仕女图册》，册页之一即为《秋千闲戏》。

    清代宫廷中，出现了一种西洋秋千，可见于宫廷筵宴场合。据吴振棫撰《养吉斋丛录》卷十三记载：乾隆年间的每年正月十九日，乾隆帝都会在圆明园山高水长楼前举办筵宴，主要招待内廷王公大臣以及各藩国陪臣；在宴会上表演的游艺节目名单中，就有西洋秋千。

    故宫藏《万树园赐宴图轴》，显示出西洋秋千的构造特征：其外形犹如立放的云梯，云梯中间的横杆为滚轴，上、下端各有日字形木框。表演者分别站在两端日字木框的横杆上，通过变化姿势来调整绕滚轴转动的力矩大小，并不断调整平衡状态，使得秋千犹如跷跷板一样上下摆动。清代帝王选择西洋秋千作为游艺项目，主要在于展示其对藩属国的重视，通过对域外表演内容的认同，以示团结友好的氛围。

    由于西洋秋千属于杂技表演，既具有娱乐性，又隐含贺寿之意，因而成为清代紫禁城里的万寿节庆典活动中，不可或缺的项目。如乾隆四十四年（1779年）八月，西藏政教首领班禅额尔德尼六世一行来到热河，为乾隆帝68岁寿辰贺寿。乾隆帝谕旨于八月十四日、十六日两次上演火戏，并为之配备了西洋秋千表演。

    （《科技日报》4.29 周乾）