为什么没有“南极熊”

    在美国阿拉斯加、加拿大、格陵兰岛、挪威、俄罗斯、偶尔还有冰岛的北极圈地区，都能发现北极熊及其幼崽。北极熊的皮毛特别适合可以低至零下30摄氏度的低温。它们一生大部分时间都生活在冰上，靠捕食富含脂肪的海豹为生，这让它们在两次进食之间的很长一段时间里都精力充沛。

    南极也有海冰、低温和海豹。那么，为什么最南端的这个大陆上没有南极熊呢？

    除了南美洲的安第斯熊，熊似乎只出现在北半球。这没有具体的原因，只是有些物种在某些地方进化，而有些则没有。

    从进化的角度看，北极熊是一个相对年轻的物种。它们与棕熊的共同祖先生活在500万至50万年前。但即使在500万年前，各个大陆的位置也与今天类似，因此北极熊从未有机会从北极到达南极。距离南极最近的大陆是南美洲的南端，包括智利和阿根廷。要到达南极，北极熊必须穿越危险的德雷克海峡，而该地区以狂风巨浪著称。

    但如果北极熊有机会来到南极，它们能在南极存活吗？

    在北极，北极熊以海豹为食，偶尔也以鸟或蛋为食。在南极，这三种食物都非常丰富，还生活着6种海豹和5种企鹅。另外，这些动物都还没有进化出对大型陆地捕食者的警惕性。对北极熊来说，南极将是一个可以放纵享用美食的环境，这就是为什么人们不应该把北极熊带到那里的原因。它们贪婪的胃口加上当地动物对大型陆地捕食者的无知，很可能导致生态崩溃。

    （《参考消息》3.26 乔安娜·温德尔）